更有一件玄色貂毛里衬的护腕，静静置于衣上，毛色油亮，触手生温，一看便知并非凡品，却又做得低调，可藏于袖中。
既合规制，又……远超规制。
沈沐捧着那衣物，立于窗前，良久无言。
窗外寒梅初绽，暗香浮动，他却只感到一阵深入骨髓的寒意与迷茫。
陛下于他，究竟欲意何为？即便是还那一箭的恩情，也不该如此。
他想起那日暖阁中，陛下指尖的温度，那看似温和却不容抗拒的力道。
“朕赏你的，便是你的。”
君恩似海，深不可测。
他这条命，早已非属己有。
如今这般“殊遇”，是赏赐，是牢笼，还是……另一种他不敢深想的试炼？
他缓缓将脸颊埋入那件貂毛护腕之中，柔软温暖的触感包裹着他，却驱不散心头的冰冷与困惑。
终究，他只是陛下掌中之剑。
剑，只需锋利，无需思量。
思及此，他缓缓抬头，眼中迷惘渐褪，重新凝起冰封般的冷澈与坚定。
只是那冰封之下，是否暗流汹涌，便唯有自知了。
风雪依旧，宫阙重重。
棋子落枰无声，却早已定好了乾坤。
………
是夜。
白玉药膏的清凉似已渗入肌理，手背光洁如新，然心湖却被投入巨石的波澜，再难复静。
沈沐将那御赐的玉盒与貂毛护腕一同锁入箱箧最深处，如同封印一段不可言说的魔障。
他试图以更严苛的律己，更疯狂的训练，将那份不该有的惶惑与悸动彻底碾碎，重新将自己锻造成一把只知锋芒、不通人情的利器。
校场寒霜未曦，他已独自挥剑千百次。
剑风呼啸，卷起枯草碎雪，招式愈发凌厉狠绝，却失却了往日的圆融通透，徒留一分伤己的刚硬。
五抱臂旁观，眉头越皱越紧，最终啐了一口，转身走开，懒得再看这“走火入魔”的架势。
巽统领冷眼掠过，并未多言，只在下令分组对抗时，刻意将十一与十七分开。
日子便在一种诡异的平静与压抑中滑过。直至这日黄昏，巽统领再次召见。
值房内烛火昏黄，映得巽统领的面色愈发凝重。“陛下密旨。”
他声音压得极低，取出一封火漆密信，并未直接递给十七，而是置于案上，“庆王那边，有动静了。我们之前截获的那次接头，并非终点。此番，需深入虎穴。”
沈沐心神一凛，所有杂念瞬间摒除，眸中锐光重现：“请统领示下。”
“根据后续审讯及各方线索推断，庆王与北境的联络，很可能通过一家名为‘百川’的货栈进行。此货栈明面经营南北杂货，实则背景复杂，与江湖帮派、边军败类乃至朝中某些势力都有牵扯，水极深。”巽统领指尖点着地图上帝都西南隅的一处标记。
“你的任务是，潜入‘百川’货栈，查明其与庆王及北境联络的具体方式、人员、证据。必要时，可动用非常手段，但务必隐秘，切忌打草惊蛇。”
他抬起眼，目光如鹰隼般锁定沈沐：“此任务凶险异常，‘百川’货栈龙蛇混杂，戒备森严，更可能有江湖高手坐镇。你需孤身潜入，独立决断。陛下……要的是确凿证据，而非打草惊蛇。”
“属下明白。”沈沐沉声应道，心中已开始飞速盘算潜入路线、伪装身份、可能遇到的障碍及应对之策。
“此次任务，代号‘捕风’。”巽统领将密信推到他面前，“所有细节、接头暗号、应急撤离方案皆在其中。阅后即焚。”
“是。”沈沐拿起密信，触手微沉。
“去吧。”巽统领挥挥手，“今夜子时，便是你潜入之时。陛下……等着你的消息。”