“是！属下告退！”沈沐如蒙大赦，连忙躬身退出，快步去内库取赏赐。
直到离开南书房一段距离，他才缓缓吁出一口气，背后竟又出了一层细汗。
方才那一刻，虽然陛下语气平淡，但他却清晰地感受到了一种无形的、强大的占有和庇护欲，对象正是自己。
这感觉比那夜寝殿中的擦拭更加清晰，更加不容置疑。
为什么？
就因为自己护驾有功？
可暗卫护驾，不是天经地义的事情吗？为何独独对他……
沈沐的心再次乱了。
他强迫自己不再去想，专注于眼前的任务。
当他捧着那对华丽贵重的马鞍扣回到南书房时，端王正与陛下说笑着，仿佛刚才那短暂的小插曲从未发生。
端王接过赏赐，谢了恩，又陪着萧执说了一会儿话，便心满意足地告退了。
书房内恢复了安静。萧执拿起朱笔，似乎准备继续处理政务，却忽然头也不抬地问了一句：“你觉得，端王如何？”
沈沐心中一惊，万万没想到陛下会问自己这个问题。他谨慎地回答：“端王殿下……赤子心性，与陛下兄弟情深。”
“赤子心性？”萧执笔下未停，语气听不出喜怒，“或许吧。但天家之子，又有几个是真糊涂？他今日来问庆王行馆之事，是真关心，还是替人来探朕的口风，亦或是……他自己也想看看风向，未可知。”
沈沐屏住呼吸，不敢接话。
天家之事，水深似海，绝非他一个暗卫能够置喙。
萧执似乎也没指望他回答，自顾自地道：“朕与他是一母同胞，自小护着他长大。
朕希望他这份‘赤子心性’能一直保持下去。但有时候，看得太紧，反而会让他生出别的心思。你说，是么？”
这话像是在问沈沐，又像是在自言自语。沈沐只觉得一股寒意从脊背升起。
陛下这是在……怀疑端王？还是借此敲打提醒自己？
“属下……愚钝。”他只能如此回答。
萧执终于停下笔，抬眸看了他一眼，那目光深邃，仿佛能看透他所有的不安与困惑。
“愚钝些好。”萧执意味不明地说了一句，随即挥挥手，“下去吧。今日之事，不得外传。”
“是！属下明白！”沈沐躬身退下。
走到殿外，午后的阳光暖洋洋地照在身上，他却觉得有些冷。
陛下最后那句话，那双似乎能洞悉一切的眼睛，还有与端王相处时那难得的温情与瞬间的冷厉交织……这一切都让他感到一种深深的无力与迷茫。
他发现自己仿佛正被卷入一个越来越深的漩涡，四周是温暖的水流，却暗藏着看不见的激流与暗礁。
而那个掌控着一切源头的人，心思如海，他根本看不透，只能被动地随着那水流沉浮。
他握紧了腰间的剑，冰凉的触感让他稍微镇定下来。
无论如何，他是暗卫十七，他的职责是守护陛下。
至于其他……他不敢想，也不能想。
只需听从命令，便不会错。
他再次坚定了信念，将所有的困惑与不安死死压在心底，身影重新变得如同磐石般稳固而沉默，融入了宫殿的阴影之中。