十七心中疑惑，他压下心中的惊涛骇浪，面无表情地接过药箱：“谢主子恩典，有劳公公。”
关上房门，他看着那药箱，仿佛看着一个烫手的山芋。
皇恩浩荡，却沉重得让他喘不过气。
这种无所不在的“体贴”，比直接的逼迫更让他感到恐惧。
他仿佛陷入了一张精心编织的柔网，越是挣扎，缠绕得越紧。
……
几日后，御花园。
萧执正在亭中与一位老臣对弈，十七与另一名暗卫在十丈外的廊下值守，身形隐在柱影之中。
棋局间隙，萧执端起茶盏，目光似不经意地扫过廊下，在那抹挺拔的黑色身影上停留了一瞬。
青年侧身而立，面具遮脸，看不清神情，左臂的动作似乎有极其细微的凝滞。
萧执放下茶盏，对身旁侍立的内侍总管低声吩咐了一句什么。
内侍总管眼中闪过一丝讶异，但立刻领命，悄无声息地退下。
片刻后，一名小太监端着一个小小的琉璃盏，低着头，快步走向十七他们值守的廊下。
小太监走到十七面前，恭敬地低声道：“十七大人，陛下赏的冰镇酸梅汤，说天气燥热，给两位大人解解渴。”说着，先将一盏递给了旁边的廿三。
廿三受宠若惊，连忙谢恩接过。
小太监又将另一盏递给十七，十七依礼谢恩，伸手去接。
就在他手指即将碰到琉璃盏时，那小太监手腕似乎微微一滑，盏中冰凉的酸梅汤竟泼洒出少许，正好溅在十七左臂的伤口附近，湿了一小片衣料。
“奴才该死！奴才手滑了！”小太监顿时吓得脸色苍白，慌忙跪下请罪。
旁边的廿三也愣住了。
十七微微蹙眉，低声道：“无妨，起来吧。”这点小事，他自然不会计较。
小太监战战兢兢地起身，连连道歉，匆匆收拾了一下便退下了。
整个过程发生得很快，远处的亭中人似乎并未留意到这边的细微动静。
只有十七看着袖口那点湿痕，心中疑窦丛生。那小太监的动作，未免太“巧”了些。
不一会儿，内侍总管再次悄然出现在萧执身边，低声回禀：“陛下，看到了。十七大人左臂动作确有些许不便，伤口应未伤及筋骨，但似未完全愈合。泼洒的汤汁并无温度，不会刺激伤处，只是湿了外层衣袖。”
萧执执棋的手指微微一顿，随即落子，面色如常，只极轻地“嗯”了一声，表示知道了。
内侍总管屏息凝神，不敢多言一句。他伺候这位年轻帝王日久，深知其心思深沉难测。
如此迂回曲折，只为确认一个暗卫的细微伤势……这其中意味，让他不敢深思。
棋局终了，老臣告退。
萧执独自坐在亭中，望着满园姹紫嫣红，指尖无意识地摩挲着微凉的棋子。
他知道自己有些心急，手段也算不上光彩。但他控制不住。
那日望楼之后，强压下翻涌的心思，改用这种迂回的方式关注着那个青年，却如同饮鸩止渴，反而让那种想要靠近、想要确认、想要完全掌控的感觉愈发强烈。
看到他受伤，哪怕只是小伤，也觉刺眼。得知他或许并未妥善照顾自己，便忍不住想要干涉。
他知道沈沐在害怕，在逃避。
所以他暂时收起了獠牙，换上了看似温和的面具，一步步地靠近，用“恩赏”和“职责”编织罗网，渗透进他生活的每一个缝隙，让他习惯自己的存在，让他无处可躲。
他要让沈沐明白，无论是作为暗卫十七，还是作为沈沐，他的人生，早已和龙椅上的人紧密相连，无法分割。
“一步一步来……”萧执低声自语，眸色深不见底，“沈沐，朕有的是耐心。”
他站起身，目光最后掠过廊下那个身影，转身离去。
廊下的十七，似乎感应到了什么，下意识地抬眼望向亭子，却只看到皇帝远去的一片明黄衣角。
他低头，看了看左臂湿了一块的衣袖，心中那股莫名其妙嗯感觉更多了。