他的气息拂过十七的耳廓，带着不容置疑的独占意味。
十七彻底愣住，心脏狂跳，几乎不敢深想这话语背后的含义。
萧执不再多言，深深看了他一眼，转身离去。留下十七一人站在空旷的帝王寝宫中，手足无措，心乱如麻。
早膳很快被悄无声息地送来，精致异常，绝非暗卫伙食可比。
太医也来了，战战兢兢却又无比仔细地为他诊脉换药，言语间极为恭敬，仿佛他是什么了不得的人物。
十七如坐针毡。每一次宫人恭敬的态度，每一份超规格的待遇，都在提醒他昨夜至今发生的一切是何等异常。
帝王的举动打破了所有常规，将他置于一个极其危险且尴尬的境地。
他看不透皇帝真正的意图，是念及旧功的一时恩宠，还是……别的什么？
他不敢想，也不能想。
午后，萧执归来，挥手屏退左右。
他见十七依旧僵硬地站在窗边，仿佛随时准备逃离，桌上的膳食几乎未动。
“不合胃口？”萧执皱眉。
“回主子，属下不饿。”十七低声回答。
萧执走到他面前，凝视着他略显苍白的脸：“沈沐，你在怕什么？”
十七身体几不可查地一颤。
这个名字从他人口中唤出，尤其是从帝王口中，带着一种奇异的重量和亲密感。
“属下……不敢。”他垂下眼帘。
“是不敢，还是没有？”萧执抬手，指尖轻轻拂过他右腰旧伤的位置。
即使隔着衣物，那触碰也让十七猛地绷紧了身体，呼吸一滞。
“朕记得这里，”萧执的声音低沉而缓慢，“那一箭若再偏半分，便是脏腑。你当时那么小，为何毫不犹豫地挡在朕身前？”
十七喉结滚动了一下，强迫自己回答：“保护主子，是暗卫的天职。”
“只是天职？”萧执的指尖未移开，目光如炬，仿佛要看进他灵魂深处。
十七沉默了片刻，终是低声道：“是。”
萧执看了他良久，忽然轻笑一声，那笑声里带着些许复杂难辨的情绪。他收回手，转身走向书案。
“过来，磨墨。”
十七怔了一下，依言走过去，拿起墨锭，熟练地磨了起来。
这是暗卫训练中偶尔会涉及的技能，为了在某些场合更好地伪装潜伏。
萧执拿起奏折，似乎真的开始专心批阅。寝宫内一时只剩下纸张翻动和墨锭研磨的细微声响。
然而十七能感觉到，那道目光偶尔会从奏折上抬起，落在他身上，带着审视、探究，还有一种他无法解读的炽热。
这沉默的共处，比直接的质问更让他心慌意乱。
他专注地磨墨，眼观鼻，鼻观心，试图将自己重新缩回那个没有名字、没有表情、只有代号和任务的暗卫壳子里去。
但他感觉，似乎有什么不一样。