[新法拉斯特]
铸铁他们已经掉队了很长一段时间，导航坏了在荒无人烟的荒漠里开了将近半个小时，才在前面看见一处拓荒地。
“我已经到附近了，你们呢？”
无线电里传出一阵忙音，铸铁咬了咬牙看向后视镜，九抱着增幅法杖蜷缩在椅背里，空洞的眼底还映着刚才的血色现场，法杖顶端的晶体随颠簸一闪一灭，仿佛心跳被拆成零件遗落在路上。
“归小九！”
“归小九！！”
铸铁猛地踩死刹车，吉普在沙坑里滑出半圈才停住，她回身一把抓住九的衣领，眼神中是失望的怒火。
“呼吸！不要让我看不起你！！”
九的瞳孔在烈日下缩成针尖，又缓缓放大。铸铁的声音像是从水下传来，隔着一层厚重的血膜嗡嗡作响。
羽箭在旁边看着不敢出声，第1次看见铸铁发这么大的火。
“听好了，归小九。”
她压低嗓音，几乎贴着他的耳廓，呼出的热气混着沙粒，刮得他生疼。
“你现在的样子，连刚才那滩烂肉都不如。烂肉至少还知道挣扎。而你呢？战场没时间给你适应，只有你去适应它……”
铸铁的怒吼混着热浪灌进九的耳膜，像一记重锤砸在胸口。他猛地吸了口气，带着沙粒的空气呛进气管，咳得眼泪直流，却也把那层血膜咳碎了。
“……我没事。”
声音嘶哑得不像自己的，他抓住铸铁的手腕，指节发白。
“别再吼了，再吼我真聋了。”
铸铁盯了他两秒，确认瞳孔重新聚焦，才松开衣领，语气却没收起：
“能说话就给我拿好法杖。接下来每一步都是战场，我不可能再分神拍你后背。”
九抹了把脸，鼻血混着沙土，一塌糊涂。他撑着椅背坐直，法杖横到膝上，晶体重新亮起稳定的光；“归”的虚影在杖头一闪，像回应“主人”的心跳。
“归，回鞘。”
他低声念，虚影化作光屑钻进袖口。做完这一切，他才抬头，冲铸铁露出一个比哭还难看的笑：
“走吧，别到时候撞上哥伦比亚政府的车了。”
羽箭悄悄松了口气，把平板抱在怀里，小声嘀咕：
“铁板也有这么大火的时候啊……”
铸铁冷哼，转身踩下油门，吉普咆哮着冲出沙坑，后视镜下她的目光仍锋利，却少了一丝焦躁。
吉普车重新驶上道路，不远处的拓荒地出现在前方，那是拓荒者建立的交易区。
铸铁松了口气，以为可以休息一下，于是一脚油门驶向，那一处由木板和混凝土混搭的“城镇”。
16:36……
吉普碾进“镇口”，其实就是两辆报废巴士弯成弓形，用铆钉和铁丝捆成的拱门；铁皮边缘卷翘，仿佛被谁用钝刀沿着历史锯了一圈。
上头歪歪斜斜刷着白漆“Newhope”字母被风沙啃得只剩骨渣，风一吹锈渣簌簌掉落，像给这名字打了个讽刺的引号，又像是某种廉价的祝福，一碰就碎。
轮胎压过门槛的瞬间，铸铁闻见一股焦甜，那是旧机油、人畜汗碱与太阳炙烤的铁锈混成的味道，像把废弃矿坑的呼吸整个塞进肺管。
原本应该热闹的交易区，此刻却安静的吓人，街道上空无一人就像是突然收到了什么指令，提前撤走了一样，甚至地上还残留着未拿走的物品。
铸铁觉得这里有些不对劲，于是放慢车速，慢慢观察情况。
突然她听见天上突然传来螺旋桨的嗡鸣，抬头就见一架机腹绑着炸弹的自杀式无人机朝这里飞来。
铸铁瞳孔骤然一缩，猛打方向盘，无人机与车尾擦肩而过，被撞坏螺旋桨后，坠落在地上“砰！”的爆炸；吉普也撞在一旁的混凝土房屋里，整辆车都撞得变形。
浓烟灌进车厢，她咳着把安全带割断，侧身一脚踹开变形车门。她听见自己左肩传来“咔”的闷响，脱臼，或者骨裂，都不重要。
重要的是九。
“归小九！”
巨刃在碰撞时滑到脚边，她弯腰用右手捞起，左臂软软垂在身侧，指背因剧痛而发白。
驾驶座外的画面像被黄沙加了一层高斯模糊：无人机残骸在十米外燃烧，机油混着炸药发出焦甜的腥臭；镇子依然死寂，仿佛刚才的爆炸只是欢迎礼炮。
“我在……”
九的声音从后排传来，沙哑却稳。他一脚蹬开侧向变形的车门，把增幅法杖当撬棍用，先探出上半身，才回手去拖羽箭；后者额头被后视镜撞开一道口子，血糊了半张脸，人还清醒，只是晕眩。
九把羽箭扛下车，让他靠坐在墙根，顺手把法杖横在膝上，指尖亮起微光，狐影“归”在烟尘里一闪，像嗅到危险的猎犬，自动护在三人外围。
铸铁扫过他全身：额角擦破，鼻梁旧伤又裂，血线顺着脸颊滑到下巴，没大碍；四肢能动，脊柱没变形。
她这才把一口气吐完，目光移向镇内，空无一人，却处处有眼，窗洞、屋顶、半塌的水塔，都像黑洞洞的射击口。
九用袖子胡乱抹了把脸，把血抹成一道赭色战纹，闻言点头，指尖在法杖顶端轻敲，狐影立刻散成数缕光丝，沿着墙根、屋檐、井口飞速游弋。
“九！快呼叫支援！还有，赶紧把羽箭叫醒，只有他知道该怎么定坐标！！”
“好！！”
九把帽檐往下一压，白毛被热浪烘得发卷，耳机里杂音刺啦刺刺，他咬了咬舌尖强迫自己冷静。
“呼叫罗德岛！呼叫罗德岛！！这里是第四运输小队，我们在这里遭受到了袭击，一人头部外伤！地点在——……”
他语速飞快，却在报坐标时卡壳，导航屏己经碎成了蜘蛛网。
羽箭靠在墙根，半张脸被血糊住，仍硬撑着抬手，把一块带血的平板塞进九怀里。
“用备用定位芯片……在……”
“在哪？在哪？”
九双手紧抓着羽箭的衣领使劲摇晃，见他快昏过去了之后，急的甚至甩起了巴掌。
“撑着，别睡过去好吗！？求你了，不要在这里睡啊！！”
“情况怎么样！？”
“羽箭失血过多，昏过去了！！”
话音未落，突变再起，七八架携带高爆弹头的无人机从远处飞来。
铸铁瞳孔骤缩，右手将军人插在地上，再用右手猛地将车门扯下来，抵挡在身前。
“快躲好！！！”
轰——轰——轰——！
连续几声爆响热浪像重锤砸在胸口，铸铁整个人被掀得后退半步，右臂死死顶着车门钢板，碎片与铁屑噼里啪啦打在背面，火星溅到她颈侧，瞬间烫出红点，却连眉都没皱。
九被冲击波掀翻滚到墙根，怀里仍死死抱着那块血平板。
耳鸣里他听见自己心跳“咚、咚、咚”，比爆炸还响；羽箭躺在他膝侧，呼吸浅得像随时会断。
“铸铁姐，羽箭他——！”
他吼，声音被第六波爆炸撕得七零八落。
铸铁没回头，右肩顶着被炸掉一整块的车门手拔出巨刃，刃背朝外，刃背挡下第二波破片，铸铁借反冲力后跃两步，鞋底在沙面犁出深沟。
她半跪，用膝盖撑住钢板，左手软软垂着，只靠右臂把巨刃横举过头顶，给九和羽箭搭出一道临时“钢梁”。
“九！定位芯片在平板侧盖，掰开它！插你的终端里！！”
“哦，好！！”
九用膝盖夹住平板，指甲抠进侧盖缝隙，咔一声，掰下米粒大小的黑晶片，还沾着羽箭的血。
“插哪？！”他声音劈叉，终端屏幕早被震裂，蛛网缝里闪着雪花。
“耳机孔旁，备用槽！”铸铁右臂死死顶着钢板，一块破片擦过她颈侧，血珠滚进领口，她却连呼吸节奏都没乱。
芯片落槽，终端“滴”地亮起幽绿光点，像溺水者抓到最后一根浮木。九用牙撕开数据线，把终端和平板并联，指尖在碎屏上疯狂敲击。
“坐标锁定！北纬31.7，东经107.4——新曼法拉斯特b3竖井正北1.2公里！”
“操！！铸铁姐，我们跑偏了！我们应该往东北跑的！！”
几乎同时，羽箭在膝头轻颤，血泡顺着唇角滑下，气若游丝：
“传送……窗口……”
“别说话！”
九把法杖横到他胸前，晶体微光闪成心跳频率，替他硬吊住一口气。
铸铁侧头，紫眸被爆炸火光映成两簇冷焰。她左肩脱臼，右臂却稳得像机床，巨刃挡下第七波破片，刃口已崩出三个豁口。
“九，能跑吗？”
“能！”
“好！”
她深吸一口气，右腿猛蹬沙地，整个人连钢板带刃一起掀起，像掀翻一张铁桌，破片与火星被反冲力甩向半空，为三人争得三秒空档。
“走！”
九扛起羽箭，终端咬在嘴里，冲出掩体的瞬间，铸铁反手把巨刃插地，借力跃起，单臂抓住九的后背战术带；三个人，一伤一残一手脱臼，却跑得比风还快，沙粒被靴底踢成两道烟龙。
“不行！一起在地上跑迟早会死的！九！用上次唐尼教我们的方式走！”
话音未落，铸铁一把抓住九的衣领，直接用力将他甩向房顶，九只觉得被一股蛮力抛向半空，身体在空中划出一道弧线，耳边是呼啸的风声和爆炸的余音。
他几乎是下意识地抬手，法杖顶端晶体一闪，狐影“归”瞬间凝实，九尾一展，像一张柔软的网接住了他下落的身体。
“归！”
他低喝，狐影立刻会意，尾巴一卷带着他轻盈地落在屋顶上，瓦片被踩裂几块却稳稳站住了脚。
九回头，看到铸铁单手撑着地面，左臂仍旧无力地垂着，额角汗水混着血迹滑下，嘴角却勾起一抹狠笑：
“别管我！走屋顶，别回头！！”
“那你呢？！”
九的声音被风吹得七零八落，却带着不容拒绝的焦急。
“我断后。”
铸铁咬牙，把巨刃往地上一插，借力站起，右臂肌肉绷紧，像一根拉满的弓弦。
“你带羽箭先走，去坐标点，我随后就到。”
“放屁！”
九第一次对她爆了粗口，白毛被风吹得狂乱，像一团燃烧的火焰。
“你以为我还会让你一个人留下？！”
他话音未落，狐影已从他身后跃下，九尾一甩，卷起羽箭的身体，像一道红色闪电跃上屋顶，稳稳落在九身侧。
“归”低头，用鼻尖轻轻碰了碰九的手背，像是在说：我带他，你去接她。
九咬紧牙关，眼神一瞬变得锋利，他转身，法杖猛地挥下，狐影发出一声长啸，九尾同时扬起，像九道红色长鞭，朝着铸铁所在的方向席卷而去！
“铸铁姐！！”
九的声音撕裂风沙，狐影的尾巴在空中划出优美的弧线，直扑铸铁脚下！
铸铁抬头，看到九尾从天而降，嘴角那抹狠笑终于软化了一瞬。她伸手，一把抓住其中一条狐尾借力一跃，整个人被猛地拉上屋顶。
轰——！！！
就在她双脚离地的瞬间，第九波高爆无人机俯冲而至，地面被炸出一个直径五米的深坑，沙土与火光冲天而起！
九喘着粗气，白毛被汗水黏在额角，却笑得比任何时候都亮：“一起走，或者一起死，你选。”
铸铁看着他，紫眸里映着少年被战火镀亮的脸，耳尖微红，却只是低哼一声：“……出息了。”
九抱着羽箭、铸铁抓着狐尾，三人一狐，在爆炸的余波中稳稳落在屋顶另一端。
风沙呼啸，爆炸的余烬在空中飘落，像一场黑色的雪。
[罗德岛本舰·战术指挥中心]
博士站在巨大的地图前，新曼法斯特拓荒地的地图上，一个红点正在不断闪烁。
“博士，情况可能不容乐观，我们的人好像卷入了势力冲突。”
阿米娅站在博士身边，眼神中闪过一丝焦虑。博士点了点头，目光在地图上扫过，新曼法斯特的局势比预想中的还要严重复杂，各方势力恰巧在这个时间点上为了争夺资源打了起来，这后面没有什么原因是绝对不可能的。
“拓荒区里的势力冲突比预想的还要严重得多，这里没有什么势力或者企业掺合是不可能的。”
“那怎么办？博士，羽箭干员的生命特征已经基本上停止了。”
阿米娅向着博士问道，博士沉默的片刻，眼神中寒光一闪，转身走向通讯台拿起通讯器，按下了一个号码。
“麻烦致电一下新曼法斯特市长，我需要和他通话……”
凯尔希在一旁默默的看着这一幕，转眼看向安迪，声音压得极低，却句句带锋：
“安迪，因你的需求，我们要多了一张重伤单、一张死亡报告。把补救方案、时间轴、资源清单发我；天亮前我要看到‘零伤亡’的担保。别用‘抱歉’占我频道。”
[我确实应该伸出援手帮助你们，但我需要遵守基金会的条例，所以我无法出行，抱歉。]
凯尔希听完，指尖停在桌面上，像把最后一点耐心也按灭了。
“条例？”
她声音压到几乎听不见，却冷得让空气结霜。
“条例救不回羽箭的心跳……”
她抬眼，目光像手术刀，一寸寸剖开安迪的投影。
“你守你的基金会，我守我的干员。天亮之前，如果我再听见‘无法出行’四个字。”
凯尔希转身，白大褂下摆划出锋利弧线，丢下最后一句话：
“就把你的条例写成报告，贴在羽箭的停尸柜上，让他亲自批阅……”
爆炸后的黑雪还在飘，屋顶被热浪掀去半边，露出昏黄的苍穹，像一口倒扣的生锈锅。三人一狐蹲在断墙后，剪影被战火削得极低，几乎要融进瓦砾。
羽箭的呼吸越来越慢，终端上的心率线每跳一次都像在告别。九把仅剩的止血粉整包倒上去，血却迅速漫开，把粉染成暗红泥浆，像一场微缩的沼泽，吞没了所有徒劳。
“没用了……”
羽箭睁开眼，瞳孔开始散，映出最后一粒黑雪落在睫毛上，瞬间化成了灰。
“坐标……”
他气若游丝，却固执地重复，仿佛那是他唯一能带走的遗物。
声音轻得像风吹过废井，却重重砸在九的耳膜里，比任何爆炸都响。
铸铁单膝跪在另一侧，左臂软垂，右臂却稳得像铁锚，她没说话，只是用巨刃挑起一块碎瓦，盖住羽箭的眼睛，动作轻得像在替战友拉上帐篷门帘。
狐影“归”伏在尸身旁，九尾收束成一束暗红，尾尖轻轻扫过羽箭的胸口，像在替他拂去最后一点尘。风沙呼啸，吹得瓦片嗡嗡作响，仿佛大地也在低声唱一首无人听懂的挽歌。
九低头，把终端贴在羽箭耳侧，声音哑得不像自己的：
“坐标已锁定，北纬31.7，东经107.4——到家了我会叫你……”
远处，无人机的嗡鸣再次逼近，像一群嗅到血腥的甲虫。
把羽箭的平板塞进胸袋，扣好最后一粒纽扣，声音低得几乎听不见：
“走吧，别让他的坐标白报。”
铸铁点头，巨刃往地上一顿，借力站起来，左肩猛地撞在刃身上复位。
她只说了一个字，却像给这片废土下了最后通牒。
狐影率先跃下断墙，九尾在瓦砾间拖出九道暗红痕迹，像九根燃烧的引线。九扛着羽箭的遗体，铸铁拖着巨刃，三人一狐消失在黑雪尽头，躲进了废墟瓦砾之中。
黑雪未停，空气里混着炸药与血锈的甜腥，九把羽箭的遗体平放进一处断墙根下，扯下自己外套盖住那张被灰蒙住的脸。手指触到对方颈侧，已经冷得像一块生铁。
铸铁站在他身后，右臂拖着巨刃，左肩刚复位的骨缝还在渗血，她却像感觉不到疼，只盯着九的背影。
九把外套下摆撕成布条，缠在羽箭手腕上，不是止血是做个记号，只要布条还在，遗体就不会被风沙埋葬的无名骨。
“我们两个快走吧。”