肃清者的广域扫描如同死神无形的镰刀，犁过哭泣峡谷，留下死一般的寂静和劫后余生的心悸。碎铁部落的刀疤壮汉——自称“碎骨者”——和他的同伴们，在确认那恐怖的扫描彻底远去后，才敢完全从冰洞中钻出，看向阿猫等人的眼神中，少了几分凶狠，多了几分复杂，尤其是对那能扭曲“净化之光”扫描的“铁盒子”充满了敬畏。
在几块高能量压缩饼干的“友好”攻势下，碎骨者终于松口，断断续续地讲述起这片土地的过往。
据部落代代相传的传说，在很久很久以前（他们早已失去精确纪年），这片土地并非如此死寂。那时有真正的“天神”行走于大地，他们驾驭着钢铁巨兽（指各种机械），拥有改天换地的伟力。但后来，“天神”之间爆发了战争，原因已不可考。战争惨烈到撕裂天空，焚毁大地，河流改道，山峦崩塌。这些遍布峡谷的金属碎片，便是那场“天神战争”的遗骸。
战争之后，一部分“天神”离开了，而另一部分“天神”留了下来，但他们变得……不一样了。他们失去了“仁慈”，只剩下冰冷的“秩序”和无情的“净化”。任何不符合他们“秩序”的存在，无论是变异生物、自然演变的规则现象，甚至是他们这些侥幸存活下来的、被视为“瑕疵品”的原始人类，都会遭到毫不留情的抹杀——那便是“净化之光”。
碎铁部落的先祖，便是在一次次“净化”中幸存下来的、躲藏在这片巨大战争废墟中的可怜人。他们依靠捡拾“天神”遗落的碎片（神铁）制造武器和工具，艰难求生，并逐渐形成了崇拜这些战争残骸的习俗，认为其中蕴含着对抗“净化”的力量。
“你们……不是‘净化天神’的人，也不是被‘净化’的流浪者……你们，是从东方来的？”碎骨者讲述完，浑浊的眼睛盯着阿猫，带着一丝希冀和探究。部落最古老的预言里，似乎提到过东方会带来变数。
阿猫没有直接回答，而是反问道：“你们知道那些执行‘净化’的天神，它们的据点在哪里吗？或者，它们通常在什么情况下会出现？”
碎骨者摇了摇头，脸上露出恐惧：“它们……无处不在，又无处可寻。它们像风一样突然出现，降下毁灭之光，然后又像幽灵一样消失。我们只知道，当天空出现不正常的能量旋涡，或者大地传来规则的悲鸣时，就要赶紧躲起来……就像刚才那样。”
他顿了顿，补充道：“不过……部落最老的萨满临死前说过，在遥远的西方，靠近‘日落之山’的地方，有一个巨大的‘伤口’，那里是‘净化天神’力量最浓郁的地方，也是它们降临的主要源头。但没人敢去那里，那是绝对的死地。”
日落之山？巨大的伤口？阿猫将这些信息牢牢记下。这很可能就是指肃清者在西方的主要据点或“净化方舟”的母港。
“这些‘神铁’，你们是如何加工的？”阿猫指着那些巨大的金属碎片问道。以碎铁部落的原始技术，似乎很难处理这种级别的材料。
碎骨者脸上露出一丝自豪，又带着神秘：“我们有祖传的‘熔火仪式’！在特定的时间，引动地火（可能指地热或某种能量节点），配合萨满的吟唱，能让神铁变得柔软，可以被我们锻造成武器！”他展示了一下自己那把焊接着锯齿的砍刀，刀刃部分正是由那种暗灰色金属打造，闪烁着寒光。
阿猫心中一动。特定的仪式？引动地火？这听起来，不像是纯粹的原始崇拜，反而有点像……某种粗浅的、利用环境能量和共振原理的原始“规则熔铸”技术？难道这些幸存者，在无意中摸到了一点零素科技“规则谐振熔铸”的皮毛？
他让技术兵员再次仔细扫描了几块较小的金属碎片，并尝试用车上携带的、简化版的“析阵盘”进行探测。
当析阵盘的能量波纹扫过一块不起眼的、只有拳头大小的暗灰色金属疙瘩时，异变发生了！
那金属疙瘩突然轻微震动起来，表面浮现出细密的、与零素号飞船内部纹路有几分相似、却又更加古朴和狂野的能量回路！一股微弱但清晰的、带着某种呼唤和共鸣意味的精神波动，从中散发出来！
这股波动并非针对碎铁部落的人，而是直接指向了阿猫，或者说，指向了他怀中那枚蕴含铁书墨“规则道痕”的护身玉符！
“这是……？！”阿猫猛地握紧了玉符，能感觉到玉符内的那缕道痕正在与这块金属疙瘩产生极其微弱的共振！