【乱星海】外环与内海的交界处。
一道横亘星空的巍峨高墙，遮蔽了视线尽头的每一寸星光。
那不是砖石砌成的墙。
那是由数以万计的战舰残骸、破碎的小行星、以及某种不知名的巨大生物骨骼，被强力引力场硬生生挤压、堆砌而成的钢铁坟场。
暗红色的探照灯在墙头来回扫射，像是一只只充血的复眼。
这里是【叹息之墙】。
生者止步，死人通行的鬼门关。
“咳……咳咳……”
【星陨号】此时已经收敛了所有的宝光与流线型装甲，外层覆盖着一层脏兮兮的锈蚀铁皮，引擎喷出的尾焰也特意调成了冒着黑烟的不完全燃烧状态。
活脱脱一艘刚从垃圾堆里刨出来的运尸船。
驾驶舱内。
千面鬼叟裹着【鬼手】那件散发着酸臭味的灰袍，手里捏着两颗核桃大小的骷髅头，正对着镜子拼命练习那种阴郁、狠辣的眼神。
“主子……你看我这个‘三分凉薄、三分讥笑、四分漫不经心’的眼神，到位不？”
老头的手在抖，那两颗骷髅头被捏得咔咔作响。
“眼神不错。”
叶尘站在阴影里，一身布衣，脸上抹着机油和血污，扮演着一个卑微的哑巴跟班。
他伸手帮千面鬼叟正了正衣领，顺手在他后背贴了一张【定心符】。
“就是腿抖得频率有点高，像帕金森。”
“能不抖吗？！”
千面鬼叟带着哭腔，指着窗外那艘正在急速靠近的、涂着黑色骷髅旗的巡逻舰。
“那是【黑帆盟】的‘撕裂者’级巡逻舰！领头的是‘铁牙’，出了名的吃人不吐骨头！万一穿帮，咱们就真成尸体了！”
“穿帮？”
叶尘嘴角微勾，从怀里掏出一本沾满血迹的账本塞进老头怀里。
“记住你的台词。”
“你是鬼手，是这一片最狠的收尸人。”
“而我们……”
他指了指身后。
昏暗的货舱里，林青竹躺在一张冰冷的铁床上，身上盖着白布，只露出一张苍白得没有一丝血色的脸。
她的呼吸完全停止，心跳归零，浑身散发着一股淡淡的寒气。
如果不动手，谁也看不出这是一位飞升境的剑修。
“是你的……货。”
……
轰！
一声巨响。
【星陨号】的接驳口被暴力破开。
一股浓重的腥风伴随着沉重的金属撞击声涌入舱内。
“鬼手！你个老不死的，这个月怎么来得这么晚？”
一个身高接近三米、半边脸都换成了机械义体的壮汉大步跨入。
他手里提着一根还在滋滋冒电的高压震荡棍，独眼里闪烁着贪婪红光。
巡逻队长，铁牙。
身后跟着两名全副武装的黑甲卫兵，枪口有意无意地指着千面鬼叟的脑袋。
“哟，这不是铁牙队长吗？”
千面鬼叟深吸一口气，【定心符】发挥了作用，他的老脸瞬间垮了下来，露出一副皮笑肉不笑的阴森表情。
“这不是在路上碰到了一群不长眼的雷鳗吗，耽误了点功夫。”
他沙哑着嗓子，随手将那本血迹斑斑的账本丢了过去。
“这个月的‘血税’，都在这儿了。”
铁牙接过账本，随意翻了两页，眉头却皱了起来。
“我们要的是尸体，新鲜的尸体！不是账本上的数字！”
他猛地将震荡棍砸在控制台上，火花四溅。
“提督大人的寿宴马上就要开始了，‘万灵血珠’还差最后的一千个名额！你这时候给我交账本？”
“我看你是想把自己填进炉子里去！”
千面鬼叟眼角一抽，下意识看向叶尘。
叶尘低着头，缩着肩膀，一副唯唯诺诺的样子，手里却捧着一个精致的黑木盒子，颤巍巍地递了上去。
“这是什么？”
铁牙瞥了一眼那个不起眼的跟班，鼻孔里喷出一股白气。
“打开。”
叶尘“手忙脚乱”地打开盒子。
嗡——
一股浓郁到近乎实质的血煞之气，瞬间充斥了整个船舱。
盒子里，整整齐齐地码放着十枚暗红色的晶体。
那是用【神农鼎】提炼出来的、几百具尸傀的精华浓缩版——【血魂晶】。
“这是……”
铁牙的独眼瞬间直了。
他能清晰地感应到，这几颗小小的晶体里蕴含的能量，比几百具腐烂的尸体要精纯得多！
“这是……小的最新研发的‘保鲜技术’。”
千面鬼叟见状，腰杆子瞬间直了几分，那股奸商的劲儿上来了。
“铁牙队长，您也知道，运尸体占地方，还容易臭。直接提炼成晶体，不仅方便携带，而且口感……哦不，效力更好。”
“这十颗，足够抵得上五百具普通修士的尸体了。”
“孝敬您的。”
最后四个字，千面鬼叟咬得很重。
铁牙喉结滚动，那只机械手猛地抓过盒子，贪婪地深吸了一口那令人迷醉的血腥气。
“好东西……真是好东西！”
他咧嘴大笑，露出满口参差不齐的金属獠牙。
“鬼手，没看出来啊，你个老东西还有这手艺？”
“行，这批货算你过关了。”
铁牙将盒子揣进怀里，目光却并没有收回，而是像雷达一样在舱内扫视了一圈。
最后。
停在了货舱中央，那张铁床之上。
“那个呢？”
铁牙指着盖着白布的林青竹，眼中闪过一丝淫邪的光。
“那也是‘晶体’？”
“不不不，那是……那是压箱底的极品。”
千面鬼叟的心脏猛地提到了嗓子眼。
“那是一具……刚死没多久的飞升境女修，尸身完好，元阴未散。那是……那是准备献给提督大人的贺礼！”
“飞升境？女修？”
铁牙的呼吸瞬间粗重起来。
他推开千面鬼叟，大步走向铁床。
“这种极品，必须经过严格检查。万一带有瘟疫或者诅咒，惊扰了提督大人怎么办？”
“我得……亲自验验货。”
他伸出那只冰冷的机械大手，朝着白布下的曲线抓去。
角落里。
叶尘的眼帘微垂，藏在袖子里的指尖，扣住了一枚无形的【空间刃】。
如果这只手敢碰到不该碰的地方。
那就只能……剁了。
货舱里的空气，仿佛凝固。