何维正要开口询问，码头上原本喜悦的气氛，忽然被一阵阵压抑的、撕心裂肺的哭声打断。
许多刚刚与亲人重逢的开拓者，从家人口中听说了一些消息，忍不住痛哭失声。
“爹！爹啊！你怎么就没等到儿子回来！”一个中年开拓者哭得肝肠寸断。
“姐姐！我给你带了南洋最好的香料，你怎么就被贼人杀害了啊！”另一个年轻的开拓者，哭得死去活来。
码头上，重逢的喜悦忽然被悲伤所笼罩。
李虎跪在地上，抱着他母亲的大腿。
这个在婆罗洲雨林中杀巨蟒、猎云豹都未曾皱一下眉头的铁血硬汉，此刻哭得像一个无助的孩子。
“爹！孩儿不孝，孩儿回来了，您人呢！”
何维的心猛地一沉，他快步走了过去。
“李虎，你爹怎么了？”
李虎的母亲早已是泪流满面，她看着何维，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
李虎抬起那张布满泪痕的脸，声音嘶哑，泣不成声：“何维大人，我爹他，没了！”
这个消息，如同晴天霹雳。
李山，那个忠厚老实、总是默默跟在自己身后，将上海港的民政司打理得井井有条的老兄弟，竟然没了？
何维的身体晃了一下，他猛地转头，目光如电，射向林沐。
“怎么回事？”
林沐的眼中，也满含泪水。
她看了一眼周围人多嘴杂的环境，低声说道：“老师，这里不是说话的地方，请到议事厅里商议。”
……
上海港议事大厅。
曾经用来规划城市未来的地方，如今变成了一个气氛肃杀的战时指挥部。
何维、木青、林沐、何月、余涛几人落座。
林沐屏退了其他人，然后亲自关上了厚重的大门。
大厅内，一片死寂。
“老师，”林沐的声音沙哑而又疲惫，她缓缓地开口，开始讲述铜都联盟目前血与火交织的局势。
“您和木青前往血漆岛，一去便了无音讯。”
“最初的几个月，张武、陈岩、李山、王波他们都以为，您可能是在岛上发现了什么新的资源，所以暂时停留。”
“只有我，心里一直隐隐觉得不安。”
“半年后，从血漆岛返回的补给船，带来了让我们所有人都崩溃的消息。”
“您的船，没有抵达血漆岛。你们失踪在了茫茫大海上。”
何维静静地听着，思绪起伏。
“消息传开，整个上海港都陷入了恐慌。我当时刚刚生下阿青不久，但我知道，我不能倒下。”
“我下达了第一道命令：封锁消息。然后，我派出了我们所有能动用的船只，沿着您们当初的航线，进行不间断地搜索。”
“然而，搜索持续了整整一年，却是一无所获。”
林沐的眼中，闪过对过往的痛苦回忆。
“最终，消息还是泄露出去了。不止是上海港，整个铜都联盟，都知道您失踪了。”
何月接过话来，她的声音带着一丝颤抖：“消息传到铜都城，何山大哥当时是执政官。他立刻亲自带队，出海寻找父亲的下落。”
“我劝过他，但何山大哥说，‘父亲不在，我身为长子，必须找到他’。于是，何山大哥带着二哥何石，三哥何川，一起赶到了上海港，然后率领船队，再次出海搜寻。”