“人口和时间。”
他看向陈启，“陈启，从你最擅长的工程角度，我们先来做一个最粗略的推演。就以距离我们最近的马穆特铜城为例。”
陈启点了点头。
他走到地图前，拿起一根炭笔，深吸了一口气。
“要建立马穆特铜城，首先是开矿。按照那里的矿石储量，我们需要建立一个至少能容纳五百名矿工同时作业的大型矿场。”
他的炭笔，在草稿用的木板上写下了第一个数字：500。
“五百名矿工，需要相应的工具。这就意味着我们需要建立一个配套的铸造厂和木工房，至少需要五十名工匠。”
木板上，数字增加到：550。
“这五百五十人，需要吃饭，需要穿衣，需要住所。按照我们的标准，至少需要一千名农民来耕种土地，为他们提供稳定的粮食。需要五十名纺织工、一百名建筑工，来维持他们的基本生活。”
数字在飞快地增加：1700。
“他们开采出来的铜矿，需要运输。从矿场到未来的冶炼厂，再通过水路运回南洋城，这条运输线，至少需要一支三百人的运输队，以及配套的造船厂和码头维护人员，又是五十人。”
数字再次跳动：2050。
“冶炼厂的规模，要比我们南洋城现在的大十倍。烧炭、粉碎矿石、建造熔炉、冶炼青铜，这一整套流程下来，至少也需要三百名工人。”
又是一个新数字：2350。
陈启顿住了笔，他看着木板上那一连串的数字，喉咙有些发干。
光建立马穆特铜城至少需要2350人，而且这些都是重体力工作，几乎只能用男性青壮年劳动力。
“这还没有计算负责城市治安的卫队，负责管理和记录的文书，负责医疗的医师，负责教育的老师，以及所有这些人的家眷。”木青接过话头，她的声音清冷，但每一个字都像一块石头，砸在众人心头，“一个能够稳定运转2350人男性青壮年劳动力队伍，其背后，需要一个至少2万人规模的完整城市来作为支撑。”
2万人！
仅仅是一个马穆特铜城，就需要2万人！
议事厅里，一片死寂。
所有人都被这个数字，给压得有些喘不过气来。
南洋城和长屋城两座城市加起来的总人口，也才刚刚突破5千。
“这还只是一个马穆特铜城。”陈启的声音，变得无比苦涩。
他的炭笔，在地图上，指向了下一个目标。
“砂拉越城，煤炭、石油、天然气，那里的开采和运输难度，远超铜矿，所需要的人口，只多不少！至少，也是3万人！”
他又指向了新月海湾。
“新月铁城！要将那些矿砂变成真正的钢铁，需要更高温的熔炉，更复杂的工艺，人口需求，同样是2万人起步！”
“邦加锡城，规模可以小一些，但也至少需要1万人来维持运转。”
2万、3万、2万、1万……
“也就是说，”李虎艰难地计算着，“仅仅是为了启动这四个最基础的资源城市，我们就需要8万人，而我们现在只有5千人？”
这个数字，像一道闪电，劈中了在场的每一个人。
8万人！
这几乎是他们现有总人口的16倍！
“这还仅仅是启动。”何维的声音，平静得有些可怕，他为这场残酷的计算，补上了最后一刀，“要让这些城市，像南洋城一样，进入良性的、可以自我发展的循环，每一个城市的人口，至少都要翻一倍。”
“也就是说，我们的总目标，是建立一个总人口超过16万人的、由多个专业化城市组成的联盟。”