第一天的工作进行得异常顺利，傍晚时分，当所有小队返回营地时，他们带回了满满两大陶罐的海漆。
看着那粘稠的、如同血液般的液体，所有人的眼中都闪烁收获的光芒。
何维检查了所有小队的人员和工具，确认无误后，才宣布收工。
然而，到了第二天，当石木例行清点各队带回的海漆和人员时，他的眉头紧紧地皱了起来。
“第十三小队怎么还没回来？”他问身边的卫兵。
“报告长官，一个时辰前还看到他们在西边的山坡上采集，可能是走得远了点，想多采一些吧。”一名卫兵回答。
石木点了点头，没有多想。
可直到夜幕彻底降临，营地里升起了篝火，那失联的第十三小队，依旧没有踪影。
“出事了。”何维的声音在石木身后响起。
石木心中一沉，立刻点齐了一支二十人的搜寻队，打着火把，进入了漆黑的森林。
他们在第十三小队负责的区域，仔细搜寻了整整一夜。
最终，在黎明时分，他们在一棵巨大的漆树下，找到了答案。
三只用来收集海漆的竹筒，散落在地上，里面盛着小半筒已经开始凝固的漆液。
两柄用来划开树皮的青铜小刀，也插在旁边的泥土里。
除此之外，再无他物。
没有血迹，没有搏斗的痕迹，甚至连三个人留下的脚印，都在某一个位置凭空消失了。
他们就像是被一只无形的大手，从地面上悄无声息地抹去了一般。
三名大活人，就这么消失了。
这个发现，让所有搜寻队员的心中都布上了阴云。
回到营地，石木将情况向何维做了汇报。
营地里的气氛瞬间变得紧张起来，水手们交头接耳，脸上写满了恐惧。
“所有采集工作暂停一天！”何维当机立断，“所有人待在营地，加固防御！石木，你带两队人，白天再去仔细搜寻一遍，范围扩大到方圆五里！看看能不能找到任何蛛丝马迹！”
然而，白天的搜寻依旧一无所获。
那三名队员，如同滴入大海的水珠，消失得无影无踪。
恐慌的情绪开始蔓延。
“会不会是他们遇到了什么野兽，被拖走了？”有人猜测。
“不可能！”石木立刻否定道，“再厉害的野兽，拖走三个人，不可能一点痕迹都不留下！”
“那会不会是，这座岛上有什么不干净的东西？”一个胆小的水手用颤抖的声音说道。
这个猜测，得到了不少人的附和。
未知的，总是最可怕的。
为了稳定人心，何维立刻当众发话：“大家给我记住了，这世上没有鬼怪。从今以后，我的队伍里禁止谈论鬼怪，违者重杖二十。”
到了第三天，为了稳定人心，也为了尽快完成采集任务。
何维顶着压力，下令恢复采集海漆的作业。
但这一次，他制定了严格的规则。
所有小队的工作范围不得超出营地一里，必须始终保持在彼此的视线范围之内。
每隔半个时辰，各小队之间必须用号角声相互联络一次。
然而，诡异的阴影，并没因为这些严密的防范措施而退去。
就在那天下午，惊悚的一幕再次发生。
“呜——”
负责在东侧警戒的第八小队，准时吹响了联络的号角。
负责回应的第七小队，就在他们不到两百米外的地方。
第七小队的队长是一名经验丰富的老兵，他举起号角，正要吹响。
就在他吸气的瞬间，他眼角的余光似乎瞥见身后的树冠上，有一个巨大的阴影一闪而过。
他猛地回头，却什么也没看到。
只有漆树的红色叶子，在微风中沙沙作响。
“难道是错觉？”他嘀咕了一句，重新将号角凑到嘴边。
可就在这时，他听到了身边那名年轻水手短促而压抑的惊呼声，像是被人死死捂住了嘴巴。
他再次回头。
刚才还站在他身后的另一名卫兵同伴，不见了！
只剩下那名年轻的水手，脸色煞白，浑身抖得像筛糠，伸手指着上方，喉咙里发出“嗬嗬”的、仿佛被扼住脖子的声音，一个字也说不出来。
老兵下意识地抬头望去。
茂密的、血红色的漆树枝叶间，空空如也。
一片漆树的叶子，正缓缓地打着旋儿，飘落下来。
而在那片叶子的表面，似乎还挂着一根晶莹的、半透明的、正在微微反光的丝线。