永安十三年秋，京城的风带着桂花的甜香，却吹不散朝野上下对靖安王楚怀瑾婚事的热议。楚怀瑾年近四十，战功赫赫，权倾朝野，却始终孑然一身。宗室与朝臣多次上书劝婚，举荐名门贵女，他却总以“北疆未稳，国事为重”为由推脱，久而久之，此事便成了京城百姓茶余饭后的谈资，也让云暮暗自牵挂。
长乐宫的暖阁内，云暮翻阅着听风楼呈上的密报，指尖在“苏凝薇”三个字上停顿。密报中记载，苏凝薇乃是楚怀瑾当年牺牲的副将苏策之妹，温婉贤淑，聪慧能干，自兄长战死沙场后，便独自打理苏家产业，赡养年迈的父母。而听风楼暗卫观察到，楚怀瑾每年都会在苏策的忌日前往苏家祭拜，对苏凝薇关怀备至，眼中藏着难以言说的情愫。
“原来如此。”云暮轻声呢喃，心中豁然开朗。她终于明白，楚怀瑾并非无意婚嫁，只是心中藏着对故人之妹的牵挂，又因战事未平、责任在肩，不愿耽误了人家。
晚晴端来一杯热茶，轻声道：“太后，靖安王一心为国，却委屈了自己。苏姑娘也是苦命人，若能与靖安王结缘，也是一段良缘。”
“是啊。”云暮点点头，眼中闪过一丝暖意，“楚怀瑾是国之柱石，也是衍哥与本宫最信任的挚友。他为大胤操劳半生，理应得到幸福。此事，本宫当为他促成。”
几日后，云暮以太后名义，召苏凝薇入宫赴宴。苏凝薇身着淡青色衣裙，素面朝天，却难掩清丽温婉的气质。她入宫后举止得体，谈吐不凡，既不卑不亢，又带着几分书卷气，让云暮愈发满意。
宴席间，云暮有意提及苏策：“苏姑娘，令兄苏策将军，当年随靖安王征战北疆，英勇善战，为国捐躯，是大胤的功臣。本宫与先帝，一直感念他的功绩。”
苏凝薇眼中泛起泪光，起身躬身道：“太后谬赞，兄长能为国家效力，是他的荣幸。承蒙太后与靖安王多年照拂，苏家上下感激不尽。”
“靖安王对你兄长情深义重，对你也是关怀备至。”云暮话锋一转，温和地看着她，“如今北疆渐趋安定，靖安王也该考虑个人终身大事了。本宫看你与靖安王性情相投，不知你心中可有此意？”
苏凝薇脸颊微红，低下头，轻声道：“靖安王是国之栋梁，凝薇蒲柳之姿，怎敢高攀？只是……兄长曾嘱托我，若有机会，愿为靖安王分忧解难。”
云暮见状，心中了然，笑着道：“缘分天定，无关门第。靖安王心中对你早有情意，只是碍于身份与战事，未曾表明。本宫今日便做个媒，愿为你们促成这段良缘。”
几日后，云暮召楚怀瑾入宫。御花园的长廊上，桂花落了满地，楚怀瑾身着玄色常服，身姿挺拔，却难掩眉宇间的疲惫。
“靖安王，你可知本宫今日召你前来，所为何事？”云暮开门见山。
楚怀瑾躬身道：“臣不知。还请太后明示。”
“是为你的婚事。”云暮看着他，眼中带着温和的笑意，“楚怀瑾，你为大胤操劳半生，征战四方，本宫与陛下都看在眼里。如今北疆安定，朝局稳固，你也该为自己考虑了。”
楚怀瑾心中一紧，连忙道：“太后，北疆虽稳，但仍有隐患，臣……”
“本宫知道你想说什么。”云暮打断他，“但家国安宁，并非要你牺牲个人幸福。苏凝薇姑娘，温婉贤淑，聪慧能干，对你一往情深，你对她也是关怀备至。本宫已问过她的心意，她愿与你结缘，为你打理家事，分忧解难。”
楚怀瑾浑身一震，眼中闪过一丝惊讶与慌乱：“太后，臣……臣与凝薇姑娘，只是故友之妹与兄长的关系，不敢有非分之想。”
“是吗？”云暮微微一笑，取出一枚玉佩，“这枚‘平安扣’，是你当年赠予苏姑娘的，她一直珍藏至今。每年苏策将军的忌日，你都会去苏家祭拜，陪伴苏姑娘与苏老夫人，这份情谊，岂是‘故友之妹’所能概括？”
楚怀瑾看着那枚熟悉的玉佩，脸上的慌乱渐渐褪去，取而代之的是深深的动容。他沉默片刻，躬身道：“太后明察。臣确实对凝薇姑娘有情，只是臣年近四十，又常年征战，恐耽误了她。”
“凝薇姑娘不在乎这些。”云暮轻声道，“她在意的，是你的人品与担当。如今北疆虽需镇守，但军屯事务日益完善，你也需一位贤内助为你打理后方，让你无后顾之忧。本宫已决定，为你们赐婚，择日完婚。”
楚怀瑾眼中泛起泪光，深深躬身：“臣……谢太后成全！”