永安四年冬末，京城的空气里还残留着未散的寒意。北疆捷报刚传至太和殿，楚怀瑾率军击溃匈奴残余势力的喜讯尚未传遍街巷，另一封急报便如惊雷般炸响在朝堂之上——京郊流民聚集区突发瘟疫，短短三日，染病者已逾千人，死者数十，恐慌如潮水般向京城蔓延。
“陛下，瘟疫来势汹汹，京郊流民混杂，极易扩散。”兵部尚书面色惨白，出列奏道，“为保京城安危，当即刻封锁城门，严禁任何人出入，将疫区百姓……放弃吧！”
“放弃？”萧衍猛地拍案而起，龙椅扶手被震得嗡嗡作响，“那是上千条人命！朕登基为帝，是为守护天下苍生，而非弃百姓于不顾！”
“陛下，妇人之仁不可取啊！”户部尚书紧随其后，“若瘟疫传入京城，波及宗室朝臣，后果不堪设想！北疆刚平，南疆初定，我朝经不起再一场浩劫！”
朝堂之上瞬间分裂，主战派附和封锁城门，主和派则主张救治百姓，双方争论不休，声音几乎要掀翻殿顶。云暮立于皇后位上，身着素色绣兰草朝服，腹部已明显隆起，行动略显迟缓。她指尖冰凉，心中却如明镜般清明——这场瘟疫来得蹊跷，恰在北疆战事平定、京城人心稍定之时爆发，绝非偶然。
“陛下，臣有奏。”云暮缓步上前，裙摆扫过金砖地面，发出细微的摩擦声，却瞬间压下了殿内的喧嚣。她脸色虽有些苍白，眼神却异常坚定，“瘟疫爆发绝非偶然，听风楼暗卫查探到，京郊流民中混入了匈奴奸细，瘟疫正是他们所带，意图借瘟疫动摇京城根基，内外夹击我朝。”
此言一出，殿内一片哗然。萧衍脸色愈发沉郁：“匈奴贼子，竟如此歹毒！”
“正因如此，封锁城门、放弃疫区百姓，恰恰中了匈奴的奸计。”云暮声音清晰有力，“若放弃百姓，不仅会寒了天下人的心，还会让匈奴奸细以为计谋得逞，后续恐有更多阴谋。臣以为，当立刻采取三项措施：其一，划定疫区范围，设立隔离带，严禁疫区人员出入，防止瘟疫扩散；其二，命太医院集中所有太医，火速研制药方；其三，官府出面，向百姓发放药材与防疫物资，安抚人心。”
“皇后所言极是，但疫区凶险，谁来主持防疫之事？”御史大夫忧心忡忡，“且太医们对这种瘟疫束手无策，研制药方尚需时日，恐怕……”
“臣愿前往疫区外围指挥防疫。”云暮脱口而出，话音刚落，殿内一片死寂。
“不可！”萧衍第一个反对，快步走到云暮身边，紧紧握住她的手，“你身怀六甲，疫区凶险，疫病无情，若有闪失，朕……”他语气急切，眼中满是担忧与不舍。
“陛下，此时已是内忧外患交织，北疆刚平，南疆初定，京城绝不能乱。”云暮轻轻回握他的手，语气温柔却坚定，“臣妾身为皇后，理应为陛下分忧，为百姓解难。疫区百姓此刻正处于恐慌之中，若臣妾能亲自前往，定能安抚人心，稳定局面。”
她顿了顿，继续说道：“太医院研制药方需要时间，臣妾可在疫区外围协调物资，组织人手掩埋尸体、清理环境，防止瘟疫进一步扩散。至于安全，臣妾会做好防护，听风楼暗卫也会随行保护，不会有事的。”
萧衍看着她眼中的决绝，心中既心疼又敬佩。他知道，云暮一旦决定的事情，绝不会轻易改变。“好，朕准你前往。”萧衍沉声道，“但你必须答应朕，每日传回消息，若有任何不适，立刻返回京城，不得逞强。”
“臣妾遵旨。”云暮躬身行礼，心中涌起一股暖流。萧衍的信任与牵挂，是她此刻最大的动力。
退朝后，云暮回到长乐宫，即刻开始筹备防疫事宜。晚晴为她收拾行李，一边打包衣物与药材，一边抹着眼泪：“娘娘，您何必亲自前往？疫区那么危险，您还怀着身孕，万一……”
“晚晴，没有万一。”云暮打断她，语气坚定，“京城是大胤的都城，若京城乱了，天下便会乱。我身为皇后，必须守住这里，守住百姓。”她抬手抚上小腹，眼中闪过一丝温柔，“孩子，娘亲要去做一件很重要的事情，你要乖乖的，和娘亲一起，守护好爹爹，守护好天下百姓。”
当日午后，云暮身着厚厚的防护服，在听风楼暗卫与禁军的护送下，前往京郊疫区。疫区外围，流民们四处逃窜，哭喊声、咳嗽声此起彼伏，地上躺着不少染病的百姓，气息奄奄，景象惨不忍睹。
“皇后娘娘驾到！”禁军统领高声喊道。
流民们闻声停下脚步，纷纷转头望去。只见云暮在一众侍卫的簇拥下，缓缓走来，虽身着防护服，看不清面容，但那挺拔的身姿与威严的气场，却让流民们瞬间安静下来。
“百姓们，本宫是当今皇后云暮。”云暮的声音透过防护面罩传出，依旧清晰有力，“朝廷已知晓瘟疫之事，陛下派本宫前来，就是为了救治大家，安抚大家。从今日起，朝廷会为大家提供药材、食物与住处，只要大家听从安排，待在隔离区内，不随意走动，瘟疫很快就会过去。”
流民们眼中满是惊讶与不敢置信。他们以为朝廷会放弃他们，没想到皇后竟会亲自前来，还带来了希望。一名老者跪倒在地，哽咽道：“皇后娘娘，您真是苍生之福啊！我们以为，我们都活不成了……”
“老人家，快起来。”云暮示意侍卫扶起老者，“朝廷绝不会放弃任何一个百姓。本宫已经命人划定了隔离区，搭建了临时帐篷，大家先随侍卫前往隔离区，稍后会有太医为大家诊治，发放药材与食物。”
在云暮的安抚与组织下，流民们渐渐安定下来，纷纷跟随侍卫前往隔离区。云暮则在疫区外围设立了指挥帐篷，开始协调物资、安排人手。她命人将染病的百姓与健康的百姓分开安置，对疫区进行全面消毒，掩埋死者尸体，防止疫病传播。
夜幕降临，疫区的温度骤降。云暮坐在指挥帐篷内，一边查看太医院送来的药方草案，一边听着外面的咳嗽声与哭声，心中满是沉重。晚晴为她端来温热的粥，担忧地说道：“娘娘，您已经一天没休息了，快喝点粥，歇息一会儿吧。”
云暮摇摇头，放下手中的药方草案：“还有很多事情要做，我不能休息。”她看向帐篷外，眼中闪过一丝疲惫，“太医院的药方还在研制中，现在只能用一些普通的防疫药材，效果甚微，染病的百姓越来越多，再这样下去，恐怕……”
就在此时，一名听风楼暗卫匆匆走进帐篷：“娘娘，暗卫在疫区抓获了几名形迹可疑之人，他们身上带有匈奴信物，疑似匈奴奸细。”
云暮眼中闪过一丝冷冽：“带上来！”