北境的战事，在秦昊的战略欺骗和始祖的谨慎试探下，进入了一种更加紧张的对峙期。
始祖似乎也察觉到了联军的棘手，不再轻易发动总攻，而是派出了更多种类、更加诡异的亡灵部队，从各个意想不到的角度，对绯色城堡的防线进行高强度的骚扰和渗透。
这给联军的指挥系统带来了前所未有的压力。
指挥塔内，沙盘上的模型被频繁地移动、更换，墙壁上悬挂的军事地图上，红色的箭头和标记密密麻麻，几乎覆盖了整个永夜森林。
卡特琳娜已经连续两个昼夜没有合眼了。
她那张一向冷静如冰的俏脸上，此刻也难掩一丝苍白和疲惫。她的双眼布满了血丝，但眼神却依旧锐利如刀，紧紧地盯着沙盘上瞬息万变的战局。
她的大脑如同最精密的炼金计算机，疯狂地运转着，处理着从四面八方涌来的海量情报，推演着每一种可能出现的变数，并迅速下达一道道精准的指令。
“命令半人马三号枪骑兵队，向西侧山谷移动，清剿那里的亡灵斥候。”
“让血族暗影小队注意，敌人可能在沼泽地带布置了新的腐蚀陷阱。”
“通知后勤，莎兰女士新调配的抗腐蚀药剂优先供给前线重伤员。”
她的声音冷静而清晰，条理分明，没有一丝一毫的紊乱。但在场的众人都看得出来，这位为整个联盟殚精竭虑的冰山军师，已经快要到极限了。
深夜，当最后一批将领带着命令离开后，空旷的指挥室里，只剩下了卡特琳娜一个人。
她终于支撑不住，疲惫地坐倒在椅子上，伸出纤细的手指，用力地按着发痛的太阳穴。
就在这时，一件带着体温的厚重毛毯，轻轻地披在了她的肩上。
卡特琳娜猛地一惊，抬起头，看到了秦昊那张带着一丝心疼和温柔的脸。
“王……”她下意识地想要站起来行礼。
“坐下。”秦昊按住她的肩膀，将一杯散发着清香的醒神花茶放到了她的面前，“没有人是铁打的，你也需要休息。”
卡特琳娜看着眼前的男人，心中那根一直紧绷着的弦，似乎在这一刻，悄然松动了。
她没有再逞强，默默地端起茶杯，小口地喝着。温热的茶水顺着喉咙滑入胃里，驱散了些许疲惫和寒意。
秦昊没有说话，只是走到沙盘旁，静静地看着上面的布局。
良久，他才开口：“你在这里设置的交叉火力网很精妙，但忽略了亡灵法师可能从空中发动的超远程打击。如果他们不计代价，用‘尸爆术’连锁引爆，这里会成为一个缺口。”
他指着沙盘上的一个点，又移动了几个代表狼人部队的模型：“把狂嚎的精锐小队调到这里，利用山林作为掩护。他们对付不了亡灵大军，但猎杀几个落单的亡灵法师，绰绰有余。”
卡特琳娜顺着他的思路看过去，眼睛猛地一亮。
她因为精神高度紧张，陷入了思维的定式，只考虑了地面的攻防，却忽略了这种来自空中的、不计成本的极端战术。秦昊的提醒，瞬间让她茅塞顿开。
“我……我明白了。”她有些羞愧地低下头。
秦昊却笑了笑，走到她身边，伸出手，握住了她那因为长时间书写而有些冰冷的手。
“你已经做得够好了，卡特琳娜。”他的声音温和而真诚，“这个联盟，数万人的生死，都压在你的肩上。我知道你有多累，也知道你承受了多大的压力。”