北方远征军出发后的第三个夜晚。
北境的战事，陷入了一种诡异的平静。始祖在现身之后，便再也没有出现，他的大军也只是围而不攻，仿佛在酝酿着什么更可怕的阴谋。
这种暴风雨前的宁静，反而让前线的压力更加巨大。
秦昊处理完一天的军务，拖着疲惫的身体，回到了自己在绯色城堡的寝宫。
推开门，迎接他的不是冰冷的空气，而是一股温暖的，带着淡淡药草和花蜜清香的气息。
寝宫内，壁炉里的火焰烧得正旺，将整个房间照得温暖如春。
柳叶·莎兰穿着一身干净的白色长袍，正跪坐在柔软的地毯上，小心翼翼地整理着一堆从北境搜集来的，散发着微光的植物。
看到秦昊回来，她立刻站起身，有些局促地行了一礼，柔声说道：“王上，您回来了。”
她的脸颊微红，不敢直视秦昊的眼睛。
自从那一夜在医疗营帐的交心之后，她便奉秦昊的命令，搬进了他的寝宫，在这里建立了一个小型的炼金实验室，专门为他研究和调配对抗黑暗的药剂。
秦昊看着她，心中那因为战事而紧绷的神经，不由自主地放松了下来。
他走到壁炉前坐下，脱下沉重的铠甲，只留下一身单薄的内衬。
“研究得怎么样了？”他问道。
柳叶·莎兰连忙将一瓶已经调配好的，散发着柔和绿色光芒的药剂呈了上来。
“王上，这是我用‘凝光花’和‘静心草’调配的‘圣愈之露’。它虽然不能像艾莉西亚殿下的圣光那样直接净化黑暗，但却可以大幅度增强身体对黑暗能量的抗性，并且能安抚心神，抵御邪恶意志的侵蚀。”
秦昊接过药剂，一饮而尽。
一股清凉而温润的暖流，瞬间从喉间滑入腹中，然后扩散至四肢百骸。他能清晰地感觉到，自己精神深处那股因为直面始祖而留下的阴冷气息，正在被这股温和的力量缓缓地驱散、抚平。
“很好。”秦昊由衷地赞叹道，“莎兰，你给了我一个惊喜。”
得到秦昊的夸奖，柳叶·莎兰的脸更红了，她低下头，小声说道：“能为王上分忧，是我的荣幸。”
秦昊看着她羞怯的模样，心中一动。
他伸出手，将她拉到自己的身边，让她坐在柔软的兽皮地毯上。
“莎兰，抬起头，看着我。”他的声音，带着一种不容抗拒的温柔。
柳叶·莎兰的身体微微一颤，但还是鼓起勇气，抬起了头。她看到了秦昊那双深邃如星空的眼眸，里面没有君王的威严，只有化不开的温柔和一丝……渴望。
“你还在害怕吗？”秦昊轻声问道。
柳叶·莎兰的嘴唇动了动，最终还是诚实地点了点头。
“我……我怕我做不好。我既没有卡特琳娜殿下的智慧，也没有芙蕾雅殿下的勇武，更没有艾莉西亚殿下的神圣……我只是一个……只会摆弄花草的治疗师。”
她的声音里，充满了自卑和不确定。
秦昊笑了。
他伸出手，轻轻抚摸着她柔顺的亚麻色长发。
“你说的没错，你没有她们的那些优点。”
柳-叶·莎兰的眼神瞬间黯淡了下去。
“但是，”秦昊的话锋一转，“她们也没有你的优点。”
“卡特琳娜的智慧，是用来算计人心的；芙蕾雅的勇武，是用来夺取生命的；艾莉西亚的神圣，是用来审判罪恶的。她们都是我手中最锋利的剑，最坚固的盾。”
“而你，莎兰，”秦昊的目光变得无比认真，“你是那个可以在我征战归来后，为我抚平伤口，带来安宁的港湾。你的温柔，你的善良，你的仁心，是这个冰冷残酷的世界里，最珍贵的光。”
“我不需要再多一把剑，但我需要一个……家。”
这番话，如同一股暖流，彻底融化了柳叶·莎兰心中最后的一丝冰霜。