拜伦帝国，帝都，黄金王座厅。
奢华的水晶吊灯下，气氛却冰冷得如同北境的寒风。
皇子奥古斯都面色阴沉地坐在他父亲的王座上，手指一下下敲击着纯金打造的扶手。
“废物！一群废物！”
一份战报被他狠狠地摔在地上，羊皮卷滚到了大殿中央。
“两个公国的联军，超过五万人的部队，还有帝国法师团的支援，打一个小小的银溪城，打了三天还没打下来！反而被一群半人马和几台破铜烂铁打得损兵折将！瓦伦斯是猪吗？！”
他的咆哮在大殿中回荡，下方站着的贵族和将军们一个个噤若寒蝉，头埋得低低的，生怕触怒了这位喜怒无常的皇储。
就在这时，一个苍老但中气十足的声音响了起来。
“殿下，战争的失利，指挥官固然有责任，但我们是否也该反思一下，为了一个贫瘠的东境，如此消耗帝国的国力，是否值得？”
说话的是瓦莱里乌斯公爵，帝国保守派贵族的领袖，也是少数敢在御前会议上公然与奥古斯都叫板的人。
奥古斯都的眼神瞬间变得像毒蛇一样，死死盯住了这位老爵爷。
“公爵阁下，你是在质疑我的决策？”
“不敢。”瓦莱里乌斯公爵不卑不亢地回视着他，“我只是在提醒殿下。为了这场东扩战争，帝国已经连续三次追加军费，国库日益空虚。而我们在北境和西海的防线，兵力却一再被抽调，如果兽人或者海族趁虚而入，后果不堪设想。”
“够了！”奥古斯都猛地一拍扶手，“我才是帝国的摄政王！什么时候轮到你来教我做事？北境和西海安然无恙，反倒是东境这颗扎在帝国咽喉的钉子，必须拔掉！谁再敢动摇军心，格杀勿论！”
瓦莱里乌斯公爵嘴唇动了动，最终还是沉默地退了回去。但他眼中的忧虑和不满，却像一粒种子，在更多贵族的心里生根发芽。
奥古斯都强行压下怒火，挥手让众人退下。
当大殿只剩下他一人时，一个全身笼罩在黑影中的人，如同鬼魅般从王座后的阴影里浮现出来。
“殿下。”黑影的声音沙哑干涩。
“说。”
“皇家之眼传来最新密报。我们的目标，风蹄王国的国王秦昊，可能准备离开他的老巢，伪装成商人，亲自前往阿拉索公国。”
“什么？”奥古斯都猛地从王座上站起，阴沉的脸上第一次露出了狂喜的表情。
“他要离开龙陨之地？他敢出来？”
“情报来源可靠度为最高级。”
“哈哈……哈哈哈哈！”奥古斯都发出一阵畅快的大笑，“真是天堂有路他不走，地狱无门他闯进来！他还真以为自己是个人物了，想去说服卡特琳娜那个女人？”
他眼中闪烁着残忍的光芒，仿佛已经看到了秦昊的死期。
“这是千载难逢的机会！他龟缩在那个鬼地方，我们拿他没办法。可他一旦出来，就是砧板上的肉！”
奥古斯都转身，对黑影下达了冰冷的命令。
“传我的命令给鹰眼！改变任务目标！不用再管达隆城的破事了，他们的唯一任务，就是在路上，不惜一切代价，截杀秦昊！”