距离达隆城以南约五十里的一处官道旁。
几辆破旧的马车翻倒在地，货物散落一地，几具穿着佣兵服饰的尸体横七竖八地躺着，鲜血染红了地面。
一个穿着略显陈旧但依旧能看出原本华贵样式的长裙的少女，正蜷缩在一辆马车的轮子旁，瑟瑟发抖。
她有着一头灿烂的金色长发，皮肤白皙得如同牛奶，五官精致得仿佛是神明最杰出的艺术品。此刻，她那双蓝宝石般的眼眸中充满了恐惧和无助，泪水在眼眶里打转，让她看起来像一只受惊的小鹿，楚楚可怜。
她的身旁，还站着几名手持断剑、身上带伤的护卫，他们将少女紧紧护在中间，警惕地望着四周。
“小姐，您……您没事吧？”一名护卫头领模样的中年男人，喘着粗气问道。他的一条手臂上缠着带血的布条。
“我……我没事，巴顿叔叔。”少女的声音带着哭腔，柔弱得让人心碎，“那些……那些强盗呢？”
“都……都被我们打跑了。”巴顿脸上挤出一个难看的笑容，“但是，我们的人也损失惨重，货物也……也全完了。”
少女闻言，脸色变得更加苍白，眼中的泪水终于忍不住滑落下来。
“完了……全完了……我们家族复兴的最后希望……也没了……”她喃喃自语，声音中充满了绝望。
这一幕，如果被任何一个有正义感的男人看到，恐怕都会忍不住心生怜悯，想要上前保护这个可怜的少女。
然而，如果有人能洞察他们的内心，就会发现一幅截然不同的景象。
“公主殿下，您的演技真是越来越精湛了。”被称作巴顿的中年男人，正通过一种极其隐秘的精神波动，与少女交流着。他的眼神里没有丝毫的悲伤，只有冷静和专业。
他正是皇家之眼的顶尖密探之一，代号磐石。
而那个看起来柔弱无助的少女，自然就是伪装成落魄贵族小姐安娜的伊莎贝拉公主。
“少废话，磐石。”伊莎贝拉在精神链接中的声音，与她外表的柔弱判若两人，“周围都布置好了吗？有没有留下破绽？”
“请放心，殿下。尸体都是我们的人假扮的，血是魔兽血，现场的打斗痕迹也处理得天衣无缝，就算是最高明的斥候也看不出问题。我们伪造的商队文书和货物清单，也都散落在最显眼的地方。”
“很好。”伊莎贝拉回应道，“根据情报，这条路是达隆城通往风蹄王国的必经之路。最近，那个秦昊和莱恩哈特之间的贸易往来非常频繁。我们的目标，就是偶遇一支来自风蹄王国的巡逻队，或者……更好一点，偶遇那个秦昊本人。”
“殿下，您确定他会亲自出来吗？”磐石有些疑虑，“他毕竟是一个王国的统治者。”
“会的。”伊莎贝拉的语气很肯定，“资料显示，他虽然是个铁血君王，但行事风格却不拘一格，甚至可以说是随心所欲。他会亲自下场和兽人厮杀，会亲自去监督一个高炉的建造，那么，亲自出来看看自己开辟的第一条贸易线，也完全符合他的性格。”
“而且，男人嘛……”伊莎贝拉在精神链接中发出了一声轻笑，带着一丝不屑，“尤其是这种靠着暴力和征服起家的男人，内心深处，都有一种英雄救美的情结。一个强大的王，拯救一个落魄的美丽贵族少女……还有比这更完美的剧本吗？”
“殿下英明。”磐石由衷地赞叹道。
“注意，有马蹄声，从北边来的！”另一名负责警戒的夜莺密探突然发来警报。
伊莎贝拉的精神瞬间高度集中。
来了！
她立刻切断了精神链接，脸上的表情瞬间切换回了那种惊恐、无助、又带着一丝倔强的模样。她将自己的身体缩得更紧，双手抱着膝盖，将头埋了进去，肩膀微微抽动，仿佛在无声地哭泣。
远处的官道上，一队由十名半人马组成的巡逻小队，出现在地平线上。
他们装备精良，行动间充满了纪律性，与伊莎贝拉在帝国见过的任何一支精锐骑兵都毫不逊色。
巡逻队的队长，是一名经验丰富的老兵。他一眼就看到了前方官道上的惨状。
“停！有情况！”
他举起手，整个小队瞬间停下，动作整齐划一。
“前面好像有商队被劫了，大家小心戒备！”
他们缓缓靠近，很快就看清了现场。
翻倒的马车，散落的货物，还有……一个活着的少女和几个护卫。
巡逻队长眉头一皱。