秦昊决定亲自前往黑森林深处，探查那腐蚀世界树的源头——被精灵们称为“禁忌废墟”的地方。
这个决定，在精灵长老会中引起了轩然大波。
“不行！绝对不行！”洛兰长老的态度一百八十度大转弯，从之前的排斥变成了如今的极力反对，“风蹄之王，那片废墟是上古时期留下的诅咒之地，传说中封印着深渊的裂隙。靠近它的一切生命都会被扭曲、被腐蚀。太过危险了！”
奥萝拉的星眸中也写满了担忧：“秦昊，洛兰大师说的是真的。我族的典籍中记载，曾有数位强大的德鲁伊和游侠英雄试图净化那片土地，但他们都有去无回。我们不能让您，我们唯一的希望，去冒这样的风险。”
她的语气中，不自觉地带上了一丝恳求。这种发自内心的关切，让一旁的芙蕾雅又忍不住悄悄捏紧了拳头，嘴里小声嘀咕：“假惺惺的尖耳朵……”
秦昊看着一脸真挚的奥萝拉，心中微暖，但他建立王国的决心，不容许任何潜在的威胁存在。这深渊暗影，既然能腐蚀世界树，未来就可能腐蚀他的土地，他的子民。卧榻之侧，岂容这等邪物酣睡？
“风险，与机遇并存。”秦昊的声音沉稳而坚定，“奥萝拉，洛兰大师，你们想过没有，为什么兽人会突然大规模地出现在黑森林，攻击你们的哨站？”
这个问题，让精灵们都愣住了。
秦昊继续道：“它们不是冲着你们来的，至少不全是。它们，是被这股日益浓郁的黑暗气息吸引而来的。今天来的是五千，明天就可能是一万，两万。只要这个腐蚀源头不被铲除，黑森林就会变成黑暗生物的乐园，你们精灵，还有我的王国，都将永无宁日。”
他的一番话，如同一记重锤，敲在了所有精灵的心上。他们只看到了世界树的枯萎，却没看到这背后更深层次的、足以毁灭整个区域的巨大危机。
“我意已决。”秦昊不给他们反驳的机会，“奥萝拉，我需要一份关于那片废墟最详细的地图，以及所有相关的传说和记载。泰拉，你和莎兰留下，协助精灵们稳固世界树的状态，并开始研究《月亮井》的建造。芙蕾雅……”
他看向自己那位跃跃欲试的赤鬃王后，嘴角微扬。
“你，随我出征。带上我们最精锐的五十名重甲枪骑兵。”
“是！王！”芙蕾雅兴奋地一挺胸，战意凛然。能和王并肩作战，把那个什么圣女远远甩在后面，这才是她最喜欢的事情。
奥萝拉见劝说无用，只能将所有的担忧化为行动。她取来了一张由月光蚕丝织成的古老地图，和几卷记录着禁忌废墟传说的羊皮卷，亲自为秦昊讲解。
“根据传说，那里曾是一座供奉古神的祭坛，但在一次被称为暗影之灾的事件后，古神陨落，祭坛被深渊的力量污染，从此成为不祥之地。废墟中的魔物，大多是被那股力量扭曲异变后的产物，它们没有理智，只剩下吞噬生命的本能，而且……它们的力量，能直接腐蚀斗气和魔法护盾。”
秦昊仔细听着，将每一个细节都记在心里。
夜深。
秦昊处理完军务，径直走向首席医官柳叶·莎兰的帐篷。连日的劳累让她本就纤细的身影更显憔悴，此刻她正趴在桌案上，就着一盏昏暗的油灯研究着古老的精灵文献，似乎已经快要睡去。
听到脚步声，莎兰迷迷糊糊地抬起头，看到是秦昊，眼中掠过一丝惊喜和依赖：“王……您怎么来了？”
秦昊没有说话，只是走过去，从身后轻轻环抱住她。他能感受到她身体的疲惫和轻微的颤抖，更能闻到她身上那股混合着草药与少女体香的独特气息。
“为了我的王国，让你耗费了太多心力。”他的声音低沉而沙哑，温热的气息喷在莎兰的耳廓上，让她瞬间红了脸，身体也软了下来，“所以，我来亲自‘医治’一下我的首席医官。”
他的大手开始不甚规矩地在她身上游走，莎兰发出一声嘤咛，正要回应这份久违的亲密，帐篷的帘子却被“唰”的一声粗暴地掀开。
黑蹄·泰拉，这位性格火爆的第三王后，像一头被激怒的母狮般闯了进来。她看到帐内紧紧相拥的两人，双目几乎要喷出火来，声音里充满了被背叛的愤怒和委屈：“好啊！秦昊！我为你担心得睡不着，你却在这里跟别的女人风流快活！你是不是已经忘了，你的王后里，还有我这个人！”
面对泰拉的质问，秦昊非但没有松开莎兰，反而将她抱得更紧，转过身来，用那双金色的眼眸直视着泰拉，嘴角勾起一抹霸道而不容置疑的弧度。
“过来。”
他只说了两个字，却带着一种不容抗拒的威严。
泰拉浑身一震，脚步竟不自觉地向前挪动。
“你怨我冷落了你？”秦昊松开一只手，一把将走到近前的泰拉也拽入怀中，强健的手臂将两位风格迥异的王后一同禁锢。他低头，分别在两人耳边说道：“莎兰为王国耗尽心力，需要我的犒赏；你为我牵肠挂肚，更需要我的安抚。”
他猛地将两人横抱而起，大步走向帐篷内唯一的行军床。油灯被他经过时带起的劲风吹灭，帐篷内陷入一片黑暗，只剩下女人们压抑的惊呼和男人粗重的呼吸声。
“看来在出征前，我有必要让你们重新深刻地记起——谁，才是你们的王。”
帐外的月光，静静地洒在紧闭的帘子上，将里面的影子拉得交错、晃动。最初的抗拒与挣扎，很快就变成了无法抑制的喘息与呜咽，最终交织成一曲让整个营地都为之寂静的靡靡之音。负责守卫的芙蕾雅远远地听着那动静，脸颊烫得能烙熟鸡蛋，她啐了一口，狠狠地将一柄训练用的短矛插进泥土里，嘴里愤愤地骂道：“野蛮的混蛋……荒唐！”
只是那双碧色的眼眸里，除了鄙夷，似乎还有一丝她自己都不愿承认的、被那股原始力量所震慑的迷乱。
这一夜，王的营帐直到天际泛白才彻底平息。
第二日清晨，一支精悍的小队，悄然离开了月语林地，向着黑森林的更深处进发。
越是靠近禁忌废墟，周围的环境就越是诡异。树木的形态变得扭曲可怖，像是挣扎的鬼影。地上看不到任何活物，只有一层厚厚的、散发着恶臭的黑色菌毯。空气中弥漫着压抑的死寂，连风声都消失了。
半人马重骑兵们紧握着长枪，百炼钢的盔甲也无法完全隔绝那种刺骨的阴冷。
“这鬼地方，真让人不舒服。”芙蕾雅皱着眉，她感觉自己的火焰斗气在这里运转都变得有些滞涩。
秦昊没有说话，他那双金色的眼眸，时刻警惕地扫视着四周。
当他们踏入一片由倾颓的黑色巨石构成的废墟区域时，真正的危险，降临了。
“嘶——”
数十道黑影，毫无征兆地从菌毯之下和石柱之后窜出，扑向队伍。这些怪物形态各异，有的是长着八条腿的蜘蛛，有的则是没有皮肤、肌肉外露的巨犬，但它们共同的特征，是全身都缭绕着浓郁的黑气，眼中燃烧着幽绿的鬼火。
“迎敌！”芙蕾雅大吼一声，一马当先，手中的战斧燃起熊熊烈焰，带着万钧之势劈向一头扑来的魔犬。
“轰！”
战斧结结实实地砍中了魔犬，却只发出了一声沉闷的声响，仿佛砍在了坚韧的皮革上。魔犬被巨大的力量劈飞出去，但翻滚两圈后，竟又若无其事地爬了起来，伤口处黑气涌动，正在快速愈合。
“怎么可能！”芙蕾雅大惊失色。她这一斧，足以将一头披甲的犀牛劈成两半！
更麻烦的是，那些魔物的攻击。它们的利爪和尖牙上，附着着强烈的腐蚀能量。一名重骑兵用盾牌挡住了一只魔蛛的扑击，坚固的百炼钢盾牌上，竟立刻出现了一个被腐蚀的凹坑，冒出阵阵黑烟。
“它们的攻击能腐蚀装备！不要硬抗！”秦昊立刻下达了指令。
战斗瞬间陷入了僵局。半人马引以为傲的冲锋和破甲能力，在这些打不死、砍不烂，攻击还带“debuff”的怪物面前，效果大打折扣。战士们只能依靠精湛的武技和严密的阵型苦苦支撑，但伤亡的出现，只是时间问题。