查干诺尔牧场的清晨，在羊群此起彼伏的“咩咩”声和牧羊犬清脆的吠声中。阳光穿透薄雾，将覆盖着白雪的草场映照得一片金黄。
雪棠依旧是最早起身的那个。她走出温暖的毡包，清冽的空气带着牲畜和干草的气息涌入肺腑，令人精神一振。她习惯性地走到稍远处，面对着辽阔的雪原和天际线，开始缓慢而深长的调息。
当她调息完毕，回到毡包附近时，巴特尔大叔和萨仁大婶已经在忙碌了。砖瓦房的烟囱冒着炊烟，奶茶和烤饼的香气交织在一起。
“雪棠姑娘，早啊！”萨仁大婶笑着招呼，“筱筱姑娘还没起？”
“让她多睡会儿。”雪棠应道，目光却瞥见毡包的门帘被掀开了一条缝，筱筱探出半个脑袋，头发睡得有些蓬松，眼睛却亮晶晶的。
“老婆！我闻到香味就醒啦！”她笑嘻嘻地钻出来，裹着厚外套，几步跑到雪棠身边，很自然地挽住她的胳膊，脸颊在雪棠肩头蹭了蹭，“早~”
早餐依旧是温暖而丰盛的。筱筱喝着咸香的奶茶，吃着酥脆的烤饼，听着巴特尔大叔讲今天牧场的工作安排。
“今天得把南边那片草场的羊群赶回大圈附近，”巴特尔大叔咬了一口奶豆腐，“那边雪薄，草露出来多点，羊啃了两天，该挪挪地方了。”
“赶羊？”筱筱眼睛一亮，充满好奇，“大叔，我能去看看吗？或者…我能试试吗？”她跃跃欲试地看着巴特尔大叔。
巴特尔大叔哈哈一笑：“行啊！不过赶羊可不是闹着玩的，几百头羊呢，得有经验，还得靠‘黑风’它们。”他指了指院子里几条精神抖擞、毛色油亮的牧羊犬，其中一条体型格外健硕、眼神锐利的黑色大狗正是头犬“黑风”。
“我不怕！我想试试！”筱筱立刻表态，语气坚定。
雪棠看着她兴奋的样子，没有反对，只是叮嘱道：“注意安全，听大叔的指挥。”
“知道啦老婆！”筱筱开心地应道。
吃过早饭，穿戴整齐，筱筱跟着巴特尔大叔和几条牧羊犬出发了。雪棠也一同前往。萨仁大婶则留在家里准备午饭。
南边的草场距离主牧场有一段距离。积雪覆盖下，枯黄的草茎顽强地探出头。远远就能看到一大片白色的“云朵”在缓缓移动，正是巴特尔家的羊群。
走近了，羊群的数量才真正让人震撼。数百头绵羊挤在一起，低头啃食着雪下的草根，发出沙沙的咀嚼声和此起彼伏的“咩咩”声。浓烈的牲口气味扑面而来。
“黑风！去！”巴特尔大叔一声令下，那条黑色的大狗如同离弦之箭般冲了出去，其他几条牧羊犬也紧随其后。它们训练有素地散开，低吠着，开始驱赶羊群朝着主牧场的方向移动。
羊群在牧羊犬的驱赶下，开始缓缓调转方向，如同白色的潮水开始涌动。
“看，就是这样，”巴特尔大叔指着，“牧羊犬是主力，它们知道怎么把羊聚拢，怎么赶方向。我们人主要是看着点，别让羊群跑散了，或者有掉队的。”
他递给筱筱一根牧羊鞭。“拿着这个，待会儿跟着我，学着我的样子，主要是给羊群一个方向感，吓唬吓唬那些不听话的。”
筱筱接过沉甸甸的牧羊鞭，感觉既新奇又有点紧张。她学着巴特尔大叔的样子，将鞭子扛在肩上，努力挺直腰板，试图让自己看起来更“专业”一些。那认真的小模样，让雪棠忍不住弯了弯嘴角。
羊群在牧羊犬的驱赶下开始移动。起初还算顺利，羊群保持着相对紧凑的队形。但走着走着，就有几只调皮的山羊试图脱离大部队，往旁边的雪坡上跑。