下山的石阶蜿蜒漫长，但对于背负着筱筱的雪棠而言，却如履平地。筱筱像只心满意足的小树袋熊，紧紧贴在雪棠温暖坚实的后背上，小脸埋在她颈窝，时不时发出舒服的哼唧声。雪棠步伐沉稳，托着筱筱臀部的左手稳如磐石，肩上斜挎的雷击木剑匣随着她的动作微微晃动。山风穿过林间，带来草木清香，也吹散了离别的愁绪。听着背上人儿均匀的呼吸，感受着那份沉甸甸的依赖，雪棠心中一片安宁。
抵达山脚小镇时，已是午后。小镇车站略显简陋，但通往繁华都市的现代化交通工具——高铁，却在此停靠。对于并非初次接触现代社会的雪棠和筱筱来说，高铁站的环境并不陌生。四年前她们便是从繁华都市来到武当，如今只是重新融入这熟悉的节奏。
人流熙攘，广播喧嚣，巨大的钢铁长龙静卧轨道。筱筱终于舍得从雪棠背上溜下来，她紧紧抱着雪棠的胳膊，目光扫过熟悉的场景，眼中只有对旅程的期待。雪棠更是神色平静，牵着筱筱的手，从容地融入人流。她高挑的身材、清冷的气质以及那头束成马尾的醒目银发，依旧引人侧目，但那份融入骨血的从容与疏离，让她在人群中自成一方天地。
顺利通过安检。当安检员的仪器扫过装着雪鸢剑的雷击木剑匣时，屏幕亮起特殊提示。安检员神色一凛，刚要询问，旁边一位穿着制服、气质沉稳的中年男子立刻上前，示意安检员放行，并对雪棠微微颔首，目光在她剑匣上那个古朴的武当太极八卦印记上停顿了一瞬，流露出敬意。这便是清微掌教所说的“官方默契”的力量。
进入宽敞明亮的候车大厅，巨大的电子屏幕滚动着车次信息。筱筱拉着雪棠的手，仰着小脸问：“老婆老婆，我们到底去哪里呀？北方那么大！”
雪棠的目光扫过屏幕上一个个陌生的地名：京城、津门、盛京、龙城……她微微沉吟。北方地域辽阔，确实需要定一个具体的目标。
“老婆，我们去塞北吧！”筱筱突然眼睛一亮，兴奋地提议道。“塞北草原！电视里看过，好大好辽阔！有蓝天白云，有牛羊成群，风吹草低见牛羊！晚上躺在地上看星星，一定超级漂亮！而且…而且说不定还能骑马呢！”她脑海中已经勾勒出在广袤草原上驰骋的画面，小脸因为憧憬而泛红。虽然城市生活是她们的过去，但塞北的辽阔与野性，对她们而言依然是充满吸引力的全新体验。
“塞北…”雪棠重复了一遍。广袤、苍凉、自由…与她熟悉的江南山水和武当灵秀截然不同的地方。那份辽阔与未知，或许正是清玄道长所说的“大千世界”的一部分。她低头看着筱筱亮晶晶的、充满期待的眼睛，没有过多犹豫，轻轻点头：“好，就去塞北。”
“耶！老婆最好啦！”筱筱欢呼一声，雀跃地抱着雪棠的胳膊蹦跳起来。
购买了前往塞北重镇——乌兰城的车票，两人随着人流登上北上的列车。干净整洁的车厢，舒适的座椅，窗外飞速掠过的景色，都让筱筱感到放松和愉悦。她们的位置靠窗，雪棠将剑匣妥帖地放在脚边靠窗的位置，自己和筱筱并排坐下。
筱筱惬意地靠着椅背，目光投向窗外。列车驶出站台，告别了青翠的山峦环抱的小镇，窗外逐渐展现出广阔的平原景象。整齐的田垄如同棋盘，金黄的麦浪在风中摇曳，点缀着绿色的村庄和笔直的道路。远处偶尔可见蜿蜒的河流，在阳光下闪烁着粼粼波光。这与江南水乡的细腻婉约截然不同的开阔景象，依然让她感到心旷神怡。
“老婆你看，北方的田野好开阔啊！和江南的小桥流水感觉完全不一样呢！”筱筱指着外面，语气带着欣赏。
“嗯。”雪棠应了一声，目光也投向窗外。不同于筱筱对景色的直观感受，她更专注地观察着这片陌生土地上的风物与气机流转。田野的生机，河流的灵动，远处城镇隐隐透出的烟火气…都是她过往二十多年生命中未曾细致感受过的画卷。她清冷的眼底映着流动的风景，心中的无形锋芒之海似乎也随着这广阔的天地而微微起伏。
筱筱欣赏了一会儿风景，旅途的疲惫渐渐涌上。她打了个小小的哈欠，大眼睛眨了眨，身体便不由自主地往雪棠那边歪倒，小脑袋自然地搁在了雪棠线条优美的肩膀上，找了个最舒服的位置蹭了蹭，发出一声满足的喟叹。雪棠侧头看了看她依偎的模样，没有动，只是调整了一下坐姿，让她靠得更稳当些。筱筱嗅着雪棠身上熟悉的清冷淡香，眼皮渐渐沉重，很快便安心地在雪棠肩头沉入了梦乡。
列车平稳地行驶着，穿越田野，掠过城市。窗外的景色从平原的丰饶逐渐过渡到略显粗犷的丘陵。天色也渐渐暗了下来，夕阳的余晖染红了天际的流云。
“尊敬的旅客朋友们，晚餐时间到了。餐车位于9号车厢，欢迎选购。同时，乘务员也开始推着餐车在各车厢提供盒饭服务…”广播声在车厢内响起。
食物的香气（虽然混合着各种味道）飘散开来。不少旅客起身去餐车或等待餐车到来。
雪棠看着窗外渐深的暮色，又看了看身边睡得正香的筱筱，没有立刻动作。过了一会儿，一个乘务员推着满载盒饭的小餐车走了过来。
“盒饭盒饭！有红烧排骨饭、鱼香肉丝饭、宫保鸡丁饭！需要的旅客请看一下！”乘务员热情地招呼着。
雪棠看了一眼餐车上的盒饭样品，包装还算干净，但里面的菜品隔着透明的盖子看起来油光发亮，颜色略显浓郁。旅途劳顿，也需要补充体力。她轻声叫醒筱筱：“筱筱，醒醒，吃饭了。”
“唔…”筱筱迷迷糊糊地睁开眼，揉了揉惺忪的眼睛，“吃饭了？”她吸了吸小鼻子，闻到了盒饭的味道，坐直了身体。
雪棠要了两份看起来相对清淡些的“香菇滑鸡饭”。
打开盒盖，热气混合着浓郁的调味料气息扑面而来。米饭尚算洁白饱满，但上面的配菜——几块裹着浓稠酱汁、颜色深褐的鸡肉丁，几朵同样裹满酱汁、颜色发暗的香菇，还有一些油亮亮的胡萝卜丁和青豆。酱汁的味道浓郁得有些刺鼻，透着一种工业调味品特有的味道。
筱筱拿起一次性筷子，夹起一块鸡肉送入口中。