两口巨大的铁锅被抬上擂台，底下烧起了熊熊的松柴烈火。
这一轮，限定纯手工翻炒，禁用任何测温工具。
墨盏先生气定神闲，火钳刘手持长柄木铲，动作如行云流水，木铲与铁锅碰撞出富有节奏的声响，每一铲都将茶叶均匀抛起，热气升腾，茶香初显。
轮到谢云亭，他竟是赤手下锅！
“疯了！他疯了！”台下有人惊呼。
只见他深吸一口气，将双手直接探入那灼热的铁锅之中。
他的手掌在滚烫的锅壁与鲜嫩的茶叶间飞速翻飞，每一次触碰，都仿佛是一次与火焰和茶魂的直接对话。
很快，一股皮肉烧灼的焦糊味混杂着清新的茶香飘散开来，他的掌心以肉眼可见的速度烫起一个个血泡，但他眉头都未曾皱一下。
镜头仿佛被无形的手拉近，对准他那双布满伤痕的手——指节因常年制茶而显得粗粝，掌纹间裂口纵横，一道道深浅不一的旧疤叠着触目惊心的新伤。
这双手，记录了他从谢家少东家到茶馆学徒，再到云记掌柜的所有过往。
他不是在炫技，也不是在自虐。
凭借鉴定系统对热量传导的精准分析，他掌心每一次的刺痛，都化作了最精确的温度数据：182℃、179℃、185℃……他凭着这超越常人的忍耐力与系统辅助下的极致触感，将锅温死死控制在180℃上下五度的黄金区间。
他的动作看似比火钳刘缓慢笨拙，实则每一次翻炒、按压，都暗合了古籍中记载的“九转回环诀”的独特节律。
台下，小篾儿看得双眼通红，攥紧了拳头，对着身边的伙计低声念叨：“我师父说过，真正的火候，不是眼睛看的，不是家伙量的，是手……是手知道什么时候该痛，什么时候该停。”
决胜局，“发酵封韵”。
这是决定红茶品质的最后一关。
双方须将杀青后的茶叶密封于特制陶瓮之中，静置七个时辰，以完成最终的香气转化。
墨盏先生取出一对深埋冰窖多年的“贡霜红”陶瓮，开盖之时，一股逼人的寒气凝结成珠，滚落而下。
他将茶叶置入其中，封盖。
其法，是以极寒锁住茶香，使其内敛到极致，宛如一块等待雕琢的璞玉。
轮到谢云亭，他做出的举动再次令全场哗然。
他竟从刚刚熄灭的灶膛中，用双手捧出滚烫的松柴灰烬，小心翼翼地覆盖在自己的陶瓮顶部！
一冷一热，两个极端！
“完了！这是要用余温把茶叶给烘死啊！”一位老茶师扼腕叹息。
观战席上，小春子再也坐不住，疾步赶至苏晚晴身边，压低声音急报：“夫人！掌柜的在模拟古法‘松烟熏引’的微环境！系统刚刚传来的数据显示，灰温正在以每炷香三度的速度缓慢下降，与失传的‘夜焙三息’发酵曲线，吻合度高达百分之九十九！”
苏晚晴一袭素雅的蓝布旗袍，在喧嚣的人群中显得格外宁静。
她凝望着台上那个被烟灰熏得灰头土脸、却脊背挺直的身影，柔声说了一句只有自己能听见的话：“他不是在模仿古人。他是在用自己的体温和伤痛，与百年前的那些茶师……对话。”
七个时辰，仿佛一个世纪般漫长。
当铜锣再次敲响，全场瞬间死寂。
墨盏先生率先启封，一股幽远而清冷的香气缓缓溢出，不霸道，却极具穿透力，仿佛是宫墙深处遗落的一段旧梦，高贵而疏离。
茶汤倾入白瓷杯中，色泽深红透亮，宛如陈年的宝石。
接着，是谢云亭。
他伸手拂去瓮顶的灰烬，那双手上，新旧烫伤交错，触目惊心。
当他揭开瓮盖的刹那——
满堂骤静！
没有预想中的爆裂香气，而是一股清冽到了极致的兰花之香，如同一把无形的剑，瞬间刺入每个人的鼻腔！
但这股香气并未停留，仅仅一息之后，便骤然下沉，化作了如同雨后老山参、深秋陈木般的醇厚底蕴。
一前一后，一扬一沉，宛若春山初雪，融于秋林落叶。
嗅香台前，始终闭目养神的陆老评猛然睁开双眼，整个人像被雷击中一般，一个踉跄，竟不顾仪态地扑到台前，左鼻对着那茶汤连抽三下，浑浊的双眼瞬间爆发出难以置信的光彩，嘴唇哆嗦着，只吐出三个字：“这香……有根！”
高台上，黄三爷拄着拐杖缓缓起身，两行老泪毫无征兆地滑过他沟壑纵横的脸颊。
他望着那杯茶，喃喃自语，声音不大，却透着无尽的沧桑与激动：“像……太像了……像极了光绪二十八年，最后一艘贡船离岸那夜，我偷喝到的，我爹焙的那最后一泡‘还魂香’……”
全场的目光，最终汇聚在墨盏先生身上。
他久久地凝视着谢云亭的那杯茶，一言不发。
没有人看到，他那只垂在身侧、一直紧握的拳头，正微微地发着抖。
这场惊心动魄的斗茶，似乎就此落下了帷幕。
夕阳的余晖将谢云亭孤独而疲惫的身影，在青石擂台上拉得很长很长。
他低头看着自己那双几乎被烫烂的双手，一阵阵钻心的疼痛传来。
但他知道，这场斗茶的真正回响，才刚刚开始。
当那杯融汇了古法与新意的茶汤征服了最挑剔的味蕾时，整个徽州茶界，乃至更远地方的暗流，都已被彻底搅动。