密室之内，烛火摇曳，将墙上几人的影子拉得忽长忽短，如同鬼魅。
小春子没有说话，只是将一份海关的化验单和一本厚厚的进口台账并排摊开在桌上。
昏黄的灯光下，那化验单上“腐胺制剂”四个字，像是淬了毒的针，刺着在场每个人的眼睛。
“这是汉口那边的人，花了三根‘大黄鱼’才从海关化验室里弄出来的底单。”小春子的声音清脆，却带着一股金属般的冷意，“这批所谓的‘园艺营养液’，是利济社挂靠的那家英国洋行——‘泰和’，以‘工业原料’的名义分批次报关进口的。税率，只有百分之三。”
她伸出纤细的手指，在另一本账册上轻轻一点：“而我们云记同期出口到欧洲的特级祁门红茶，官定出口税，是百分之十八。一进一出，里外里差了六倍。”
墨砚生一拳砸在桌上，震得油灯里的灯芯猛地一跳。
他双目赤红，牙齿咬得咯咯作响：“东家！这还有什么好说的？他们用最低的成本，买来毁掉我们茶山的毒药；我们用最高的成本，卖出养活工人的茶叶。这他娘的哪是做生意，这是要我们的命！我带人去汉口的码头，把他们的仓库给端了！”
“不行。”谢云亭的声音很轻，却瞬间压下了墨砚生的暴怒。
他一直凝视着墙上那幅巨大的长江水路图，目光从黟县一路向下，最终停在了汉口与上海两个墨点上。
“官面上，泰和洋行手续齐全，我们没有任何证据证明这批货与焚林有关。你现在去端仓库，罪名不是‘缉凶’，而是‘破坏通商口岸贸易’，到时候英国领事馆一张照会发到南京，我们就是有十个脑袋也不够砍。”
谢云亭缓缓转过身，看着众人：“砚生，你信奉的是拳头。但这次，我们的敌人，它的拳头是铁做的，外面还包着一层洋人的皮。用肉拳去碰，只会头破血流。”
他看向小春子，目光里带着一丝考校：“你常说，账本上的每一个数字，都不会撒谎。现在，你能不能让这些账本，自己开口说话？”
小春子沉思片刻，她的手指无意识地在算盘上轻轻拨动，发出细碎的轻响。
突然，那响声停了，她猛地抬起头，眼睛里闪烁着一种近乎残酷的亮光：“有办法。我们可以做一份假的‘内部交易记录’，让利济社看起来像是在泰和洋行不知情的情况下，私自囤积这批违禁化学品，倒卖给内地的军阀做‘特殊用途’。然后，我们把这份‘证据’匿名寄给汉口的工商稽查处，再捅给《申报》的记者。”
“妙！”马大脚一拍大腿，“这就叫‘狗咬狗’！让洋人自己去查利济社！”
谢云亭却微微摇头，补充道：“还不够。这份证据要做得天衣无缝，但必须留下一个可以追溯的痕迹。要让工商处和记者顺着线索查下去，最后发现，这份证据的源头，是某个‘良心未泯的泰和洋行华人雇员’，因不忍见国货被残害，才冒死举报。我们要的，不是洋人查处利济社，而是让国人看清利济社是如何勾结洋人，残害同胞的。”
一旁的石瘌痢一直蜷缩在角落，此刻，他突然发出一阵沙哑而古怪的冷笑。
他已经瘦得脱了形，两只眼睛深深凹陷下去，像是黑洞。
他扶着墙壁，颤巍巍地站起来：“曝光？你们以为……他们怕曝光？”
他看着谢云亭，那眼神里充满了怜悯和嘲讽：“谢老板，我告诉你一件事。上次去南坞谷口放火之前，吴彪那个狗东西，请我们几个头目喝酒。他桌上就摆着一张纸，一张洋行签给他的‘免责契约’！”
说着，他竟从早已磨烂的贴身破衣夹层里，掏出一张折叠得方方正正的蜡纸。
他哆嗦着展开，那是一张契约的复印件，上面的英文印刷体清晰无比，而最下方，是一个嚣张的英文签名和一枚狰狞的钢印。
“我不识字，但吴彪念给我们听了，”石瘌痢的声音像是从喉咙里挤出来的，“签字的，是英国驻沪商务参赞的副手。盖的章，是领事馆的钢印！上面写着，任何因‘商业纠纷’导致的‘资产损失’，均由保险公司赔付，执行人免于任何地方司法追责……这就是他们的底牌！”
密室里的空气仿佛瞬间被抽空。
小春子脸色煞白，墨砚生刚刚燃起的希望瞬间熄灭，连一向胆大的马大脚接过那张薄薄的纸片时，手都在发抖。
“虎皮……难怪他们敢这么明目张胆地毁地烧山，原来是给自己穿了一层刀枪不入的虎皮！”马大脚咬牙切齿地说道。
谢云亭久久没有说话。
他拿起那张复印件，指尖在那枚冰冷的钢印上缓缓摩挲。
许久，他深吸一口气，将纸片在油灯上点燃，看着它化为一缕青烟。
“官路走不通，”他抬起头，眼中的火焰比灯火更亮，“那就走民路。”