谢云亭站在被烧毁的物资前，面沉如水。
他清点完剩余的口粮，得出一个冰冷的事实——最多，只够支撑五日。
五日之内，若不能通过雪岭垭口，所有人，都将变成这茫茫雪山的一部分。
退无可退！
“不能都耗死在这儿！”谢云亭当机立断，声音如铁，“留下伤员和部分人手守住营地，等待后续。我们，组织一支精锐，轻装突击，必须先把第一批茶叶送下山，换回补给！”
“我去！”山鹞子第一个站了出来，眼中燃着复仇的火焰，“我带队，保证把茶送到！”
谢云亭却摇了摇头，目光扫过一张张疲惫而坚毅的脸：“不，我去。”
他解下贴身收藏的一个布包，从里面取出一只样式古朴的银镯子。
镯子并不华贵，却被摩挲得温润光亮——那是他迎娶苏晚晴时，她典当了所有嫁妆，换来的第一笔创业金。
他将镯子郑重地交到年少的阿灰手中，一字一句道：“拿着它。如果我七日不归，你就带着它去重庆，找到‘恒源祥’的周掌柜。告诉他，用这只镯子，换三百斤米，五十匹毡毯，回来救大家。”
在场的人，都听懂了这近乎遗言的嘱托，一时间无人言语，只有沉重的喘息声。
就在这时，一直默默念诵着什么的铜铃婆，颤巍巍地点燃了一支浸满松油的火把，塞进谢云亭的手中。
昏黄的火光映着她满是皱纹的脸，声音苍老而悠远：“火不灭，路就不绝。”
谢云亭接过火把，紧紧握住。
那温热，驱散了掌心的冰冷，直抵心底。
他亲选了包括山鹞子、石匠吴在内的九名精锐，每人背负一捆精选的祁红，踏上了那条用血汗凿出的冰阶。
风雪如刀，他们在近乎垂直的冰壁上攀行。
绳索将十人连为一体，一人在前探路，九人在后牵挽，任何一人的失足，都可能导致全队坠入深渊。
最艰难处，是一道深不见底的冰裂缝。
石匠吴凿出的脚窝在这里中断了。
山鹞子艺高人胆大，冒死用绳索垂降下去探查，却在降下十余丈后，脚底传来坚实的触感。
他清理掉厚厚的积雪，借着微光，竟看到了一段青石板台阶的残迹！
古栈道！
众人又惊又喜，合力清理积雪，一段被冰封了不知多少岁月的明代茶马古道，奇迹般地重现天日！
谢云亭抚摸着那历经百年风霜的石阶，感受着上面深刻的蹄印，心中涌起万丈波澜，喃喃自语：“这条路，从来就没断过……”
天无绝人之路！先辈的足迹，成了他们最后的指引！
第七日凌晨，当第一缕晨曦刺破云层，照亮雪山时，谢云亭率领的这支十人小队，终于抵达了山脚下的一座小镇。
镇上的人们看到那面熟悉的“云记”字号旗帜，先是震惊，随即爆发出一阵欢呼。
他们自发地打开家门，迎客入屋，杀鸡宰羊，拿出最好的米酒，款待这些仿佛从天而降的英雄。
当夜，为了给山上仍在苦苦支撑的兄弟们报信，也为了庆祝这不可能的胜利，从山脚小镇到半山腰，七里长的山坡上，百姓们自发点燃了家中所有的灯笼和火把。
刹那间，万千火光连成一片，如一条璀璨的星河倒灌人间，照亮了整座雪岭。
三十里外，重庆商会派来接应的马队，被这壮观的景象震撼，快马加鞭，迎了上来。
谢云亭站在山坡上，回望那条由人间烟火汇成的光明之路，只觉右掌心猛地一震，灼热无比。
那沉寂已久的鉴定系统，轰然展开！
一幅完整的舆图在他脑海中浮现，不再是零散的红线，而是以皖南为起点，贯穿湘、鄂、川、滇、黔、桂的庞大脉络！
十六条主道如主动脉，七十二条支线如毛细血管，构成了一幅完整的“万里茶魂”图！
舆图之上，最后一行尘封的古篆缓缓显现，金光流转：
“薪尽火传，茶魂不灭。”
与此同时，千里之外的大上海，程公馆。
程鹤年一把撕碎了桌上的加密电报，双目赤红，目眦欲裂。
“他走通了……他真的走通了！”
窗外，黄浦江上空，一道惨白的惊雷猛然劈落，瞬间照亮了这位茶业枭雄狰狞扭曲的面孔，也照亮了这座城市之下，即将被彻底引爆的暗潮汹涌。
晨光初露，熹微的光线为皑皑雪坡镀上了一层金边。
谢云亭率领着残队，深一脚浅一脚地从雪坡上走下。
十人的队伍，此刻却有六人身上裹着浸血的绷带，步履蹒跚，但每个人的眼神，都如初升的朝阳般明亮。