通途初开，来不及欢呼，更来不及祭奠。
鹰嘴崖下的临时营地里，悲壮与希望交织成一股沉默而坚韧的力量。
谢云亭站在崖口，山风吹动他满是尘土的衣衫，眼神却如新淬的钢，锐利而冷静。
他没有看那条用血肉铺就的险路，而是望向了西南，那是茶将要去往的方向。
“阿灰！”他的声音沙哑，却穿透了营地里低沉的氛围，“传令下去，半个时辰后，第一批茶队出发！告诉伙计们，老根叔的腿，我们用最好的药养着；他没走完的路，我们替他走完！”
少年的命令，带着不容置疑的决绝。
伙计们默默擦干眼角的泪，开始紧张而有序地捆扎茶箱。
每一只木箱都用厚实的油布包裹，接缝处用桐油封死，最后在箱盖正中，烙上一枚朱红色的火漆“茶引”，那云纹图案在昏暗的天光下，像一团燃烧的火焰。
就在队伍整装待发之际，一个穿着县府差役服色，却低眉顺眼的身影，悄无声息地凑了过来。
是杨师爷。
他并未多言，只是在与谢云亭擦身而过时，极快地塞了一卷纸到他手里，低声道：“县尊大人说，民生为重。这东西，能让你们少些啰嗦。”
谢云亭展开纸卷，瞳孔骤然一缩。
那是一份盖着黟县县府朱红大印的通行密令，上面清楚地写着：“兹有云记商队，押运民生急需物资，途经各处关卡，验引放行，不得延误。”密令下方，竟还用小字标注了七处最难缠的军阀税卡，旁边都画了个小小的圈。
这份礼，重如泰山。
“替我谢过县尊。”谢云亭对着杨师爷远去的背影，郑重地拱了拱手。
队伍出发了。
走在最前面的，不是孔武有力的护卫，而是那个瘦小的驿站遗孤，小豆倌。
他手里紧紧攥着一张泛黄的皮纸，那是他阿爷传下来的古驿道地图。
三江会的人以为堵死了官道，却不知在这崇山峻岭之间，还藏着一条被遗忘了数百年的“毛细血管”。
“东家，翻过前面那道梁，绕过土地庙，就能避开三江会在江边的明哨。”小豆倌的声音清脆，在寂静的山林里格外清晰。
队伍连夜急行，脚下是崎岖不平的古道，耳边是凛冽的江风。
火漆茶引在黑暗中闪烁着琥珀色的微光，像一队沉默的萤火虫，在漆黑的夜幕下执着前行。
然而，当他们终于在黎明时分抵达长江边的簰洲湾渡口时，所有人的心都沉了下去。
原定的渡口，江面上横七竖八地沉着几艘大船，彻底堵死了航道。
岸边，三江会的帮众耀武扬威地巡弋着，显然是早有预谋。
“东家，这帮天杀的！”一名伙计恨得牙痒。
谢云亭面沉如水，没有丝毫慌乱。
他扫了一眼被封锁的渡口，又看了看旁边水流稍缓的芦苇荡，冷声道：“他们想让我们知难而退，我们偏要从他们眼皮子底下过去。传令，改用竹筏，分批渡江！”
很快，几十艘从附近渔民手中高价征用来的竹筏被推入水中。
但新的麻烦接踵而至。
就在第一批茶叶被搬上竹筏时，一名负责潜水检查的伙计脸色煞白地冒出水面：“东家，不好了！我们自己的两艘货船，昨夜被人凿穿了龙骨！水下有贼！”
话音未落，远处芦苇荡中传来一声闷响，一艘刚装好货的竹筏竟也开始倾斜下沉！
“是水鬼！”人群中发出一片惊呼，那是三江会豢养的潜水贼，专门在夜间搞破坏。
一时间，人心惶惶。这江面，仿佛成了张着血盆大口的巨兽。
“慌什么！”谢云亭一声断喝，稳住了阵脚，“既然他们喜欢在水下做文章，我们就让他无所遁形！”
他当即下令，将征集来的渔网全部连在一起，在竹筏阵外围布下一道宽阔的防线，渔网上每隔三尺便挂上一只铜铃。
同时，他命人沿江岸每十里设一岗哨，昼夜巡查。
“石聋伯，”谢云亭转向那位沉默的老人，“今夜，要辛苦您了。”
石聋伯一言不发，只是点了点头。
入夜，他脱掉鞋袜，赤脚走到江边沙滩上，整个人如一尊石像般侧卧下来，将耳朵紧紧贴在微湿的沙地上，闭上了眼睛。
江水流动的细微声音，通过沙石的传导，在他耳中被放大了无数倍。
一夜之间，石聋伯三次猛然睁眼，指向江面不同的方位，每一次都只吐出一个字：“响！”
几乎就在同时，他所指方向的渔网铜铃都会发出一阵急促的乱响，埋伏好的伙计们立刻将绑着石块的绳网和鱼叉投掷下去，水下顿时传来几声闷哼，随即归于平静。
三次预警，三次精准拦截。
三江会的水鬼们再也不敢靠近。
主力船队，保住了。
最大的挑战，是月圆之夜的“江心栈”合龙。
为了让后续源源不断的茶队能够快速过江，谢云亭决定效仿古人，用三艘最大的货船作为桥墩，在江心搭建一座临时的浮桥。
这是整个计划中最惊险、也最关键的一环。
月上中天，潮汐窗口期来临。
江面上，三艘主船被巨大的铁锚固定，船与船之间，碗口粗的缆绳在绞盘的吱嘎声中，一寸寸拉近。
两岸的民夫和伙计们屏住呼吸，所有人的目光都汇聚在即将对接的中央缺口上。
“合龙在即！”有人激动地喊道。
就在这万众期待的瞬间，天有不测风云。
江面上毫无征兆地刮起狂风，乌云翻滚着遮蔽了月亮，一道惨白的闪电撕裂夜空！