渔网瞬间收紧，将两艘快艇死死兜住。
江匪们在网中疯狂挣扎劈砍，快艇却已失控，被强劲的水流裹挟着，狠狠撞向一旁的嶙峋礁石！
然而，真正的杀招并非来自水面。
混战之中，一条钩索悄无声息地搭上了“江安号”的船尾。
疤脸七，那个本该在地牢里等死的汉子，竟亲率五名心腹，如壁虎般攀索而上，挥刀便向控制船舵的缆绳劈去！
“找死！”阿篾早已在此等候，他一声怒喝，手中楠竹长矛如毒龙出洞，挺身迎击。
两人瞬间在湿滑的甲板上缠斗在一起，刀光矛影，险象环生。
谢云亭藏身于驾驶台的阴影中，并未出手。
他的系统界面上，一道赤色光芒死死锁定了疤脸七腰间一个鼓囊囊的皮囊。
系统分析的文字清晰浮现：【目标物：伪造的“共运火漆印”。
用途：在击沉“江安号”后，抛尸江中，伪造云记自导自演、杀人灭口的现场证据。】
好毒的计！这才是他们真正的目的！
“阿篾，夺印，不伤人！”谢云亭通过铜管传声器，低声下达了命令。
甲板上，阿篾闻声，招式陡然一变，长矛不再直取要害，而是专攻疤脸七下盘，逼得他连连后退。
就在此时，一直潜伏在桅杆顶上的阿娟，如一只矫健的雨燕，猛然跃下！
她手中一根浸满桐油的麻绳圈，精准无比地套住了疤脸七挥刀的手臂，猛地向后一拽！
疤脸七重心不稳，踉跄一步。
了望台上的铜锣叔看准时机，竟将手中铜锣如铁饼般呼啸掷出，不偏不倚，正中疤脸七的膝弯！
“噗通”一声，疤脸七双腿一软，整个人被掀翻在地。
阿篾一个箭步上前，长矛尖端死死抵住他的咽喉。
不等他反应，阿娟已从他腰间搜出了那枚火漆印，以及一张用油布包裹的手绘航道标记图。
图上，云记此次试航的路线，甚至连备用的溶洞水道，都被用朱笔清晰地标注了出来！
三江会，已经开始系统性地绘制“云记航线档案”！
一个时辰后，俘虏被押回“江安号”的底舱。
谢云亭却没有给他们上镣铐，反而命人解开了绳索。
疤脸七等人惊疑不定，不知他葫芦里卖的什么药。
当晚，“江安号”返航。
汉口码头，早已等候在此的，除了九江的茶商们，还有《申报》的记者和汉口苦力公会的几位代表。
谢云亭当着所有人的面，展示了缴获的那张手绘地图，以及那枚足以以假乱真的伪造火漆印。
人群中爆发出阵阵倒吸冷气的声音。
“三江会之毒，如附骨之疽。”谢云亭的声音响彻码头，“但云记的‘信’字，绝不会因此蒙尘！我宣布，今后，凡在长江航线上，曾遭三江会拒运、劫杀的商号，皆可凭公会证明，向我‘共运同盟’申请护航‘信字号’船票，费用减半！”
此言一出，满场哗然！
这不只是在商言商，这分明是在向整个长江的黑暗势力宣战！
然而，更震撼的还在后面。
谢云亭命人架起炭炉，当众将那枚从疤脸七身上缴获的、沾着江匪血腥气的火漆印，缓缓投进了熔化的铜水之中！
“滋啦”一声，青烟升腾。
他将滚烫的铜液，浇筑进一个崭新的“信印锁”模具里。
“这把锁，”谢云亭高举那枚刚刚冷却、尚有余温的铜锁，其上“信”字深刻，兰花浮雕栩栩如生，“封的，从来不是箱子，是人心！”
当晚，两名常年在码头做搬运的苦力，冒着大雨，在云记栈房外长跪不起。
他们手中，高高捧着一张用油纸包好的纸，上面赫然是三江会未来半个月的巡江排班表。
夜深人静，谢家祠堂。
谢云亭独坐灯下，翻阅着连夜拟定的《护航章程》。
袖中的铜牌忽然微微发烫，一缕极细的蓝光顺着裂纹渗出，在账册的空白处，缓缓映出一行虚影：“防在先，制在远，胜不在杀。”
防在先，制在远……胜不在杀！
谢云亭猛然醒悟。
真正的防线，从来不在船上，而在情报与预警！
与其被动迎敌，不如将防线推到百里之外！
他豁然起身，推开窗户。
只见祠堂外的梅岭山道上，不知何时，已是灯火连绵。
一盏盏灯笼，如繁星落地，组成一条蜿蜒百里的光带，全线点亮。
每一盏灯笼下，都有一个巡夜的茶童，手执长矛，遥望江面。
这是他之前布下的预警体系，此刻终于完全激活。
真正的天罗地网，不是水里的渔网，而是人心与信息的汇聚。
就在他心潮澎湃之际，远处黑暗的江面上，一艘快艇正悄然调转船头，朝着汉口码头的方向，缓缓驶来。
那船没有杀气腾腾的江匪，艇首也未悬挂刀斧。
只有一根竹竿，高高挑起，上面，一面湿透的白布条，在夜风中无力地垂着，分外刺眼。