原来，在他们看不到的远方，谢云亭的“共信”二字，早已超越了商业的范畴。
“我带队去探路！”一个坚毅的声音打破了沉寂。
阿篾排众而出，他目光灼灼地看着谢云亭，“我带十个辨香团的弟兄，带上三箱最好的‘共信茶’，伪装成商旅，先把这条路给我趟出来！”
不等谢云亭发话，人高马大的金花婶也一拍胸脯，声若洪钟：“光有路不成！我发动长江上所有信得过的船家，给你们组建一支‘古道水陆联运队’！他娘的，老娘亲自给你们设计新货箱，外头用杉木防潮，里头衬上铜箔避虫，箱顶就嵌咱们的‘共信牌’当信物。我看哪个不长眼的敢动！”
一直沉默不语的老舵魏，捻着花白的胡须，浑浊的老眼里闪过一丝光：“我这条老命在长江上撑了几十年船，黑道白道都见过。没想到老了老了，倒要为一条死路撑出生机。算我一个！”
群情激奋。
几日后，阿篾一行人果然出发了。
行至湘西与贵州交界的隘口，果不其然被一队地方团练拦下。
领头的哨官眼露凶光，一口咬定他们是“走私资敌”。
阿篾不慌不忙，在数十支黑洞洞的枪口下，当众开箱。
他取出两套茶具，一套泡上自家的“共信茶”，另一套，则泡上了从哨官身上搜出的、缴获来的所谓“洋行特供茶”。
“各位长官一路辛苦，”阿篾朗声道，“真假是非，口说无凭。不如请几位尝尝，哪一杯，更像家里的味道。”
那哨官冷笑，随手点了八个看起来最油滑的老兵。
老兵们半信半疑，依次上前，先闻香，再啜饮，一番盲品对比下来，八个人竟是异口同声，指着阿篾泡的那杯：“是这个！这个才是俺们安徽的兰花香！”
带队的哨官愣住了，他端起那杯“共信茶”，深深吸了一口气，眼圈竟是瞬间红了。
他猛地脱下军帽，对着阿篾等人深深一躬：“我娘……我娘临终前就想再喝一口家乡的兰花香……你们走吧，快走！”
消息传回，清源会士气大振。
与此同时，一篇名为《茶魂西行》的长篇檄文在《申报》头版刊发，作者署名“夜游生”。
文中写道：“昔有张骞持节通西域，今看云记挥汗辟茶疆；莫道商旅车马无壮举，一片茶叶亦可驮起半壁江山！”
文章字字泣血，如惊雷落地，一路传至陪都重庆。
某军需处长深夜读罢，竟在办公室里拍案落泪，当即提笔批下一纸条文：“传我命令，此后所有军茶采购，优先认准‘共信’认证。凡阻挠‘共信’茶路者，以通敌论处！”
启程的前一夜，月色如水。
谢云亭独自一人，再次登上历口祖山。
他走到那块代表着谢家荣辱的无字碑前，从怀中取出一枚最新铸造的、背面嵌入了微缩陶珠的“共信牌”，在碑前挖了个坑，郑重地埋了进去。
他抚摸着冰冷的碑面，仿佛在与父亲对话，轻声默念：“父亲，您曾说，茶性易染，人心更甚。可若您看见今日——千山万水间，有士兵愿为一口真茶舍命相护，有商贾愿为一条通路倾尽家财……您还会觉得，这片叶子，它太轻了吗？”
远处，山道上，第一支整装待发的马帮已经点亮了成串的灯笼。
清脆的蹄声与铜铃声由远及近，汇成一股洪流，仿佛是沉寂百年的春雷，正滚过这片沉睡的山谷。
谢云亭直起身，迎着猎猎山风，目光坚定地望向西南天际。
他的手下意识地按了按胸口，那里，静静地躺着一封刚刚通过秘密渠道送达的信函。
信封上没有署名，只盖着一枚鲜红的、不属于任何商号的印章——军政委员会的雄鹰徽记。
信纸上，是龙飞凤舞的八个大字：
盼君速来，国需茶魂。