谢云亭并未沉浸在远方的胜利中，而是直面成功带来的第一个恶果——仿冒品。
他以一个普通厨役的身份，在市井之中巧妙设局，用一场名为“石子沉底”的公开对质，不仅当众戳穿了本地茶贩陈大发的骗局，更在百姓心中种下了“云记”等同于“诚信”的第一颗种子。
消息通过报纸和南来北往的客商，终于在黟县这个源头掀起轩然大波。
“云记双熏兰香”成了本地人交口称赞的传奇，人人都想一品这为徽州茶争光的“神仙茶”。
乱象：然而，市面上根本见不到真正的“云记”茶。
谢云亭“只送不卖”的策略，加上程鹤年暗中的封锁，造成了巨大的市场空白。
本地投机茶贩陈大发嗅到了商机，他用劣质的陈年茶底，掺上碎末和增香的香精，再用粗劣仿制的火漆印封口，公然在县城最热闹的街口摆摊，高价售卖所谓的“正宗云记兰香”。
由于真品难寻，许多不明真相的百姓被其蒙骗。
主角视角：谢云亭（化名阿云，在一家小茶馆当厨役）在后厨帮工，耳朵却时刻捕捉着前堂茶客的议论。
他听着人们从最初的惊叹、好奇，逐渐变为困惑和失望——“这云记茶，闻着是香，喝起来怎么一股子涩味？”“我买的那包，泡开底下全是泥沙！”。
他心中清楚，品牌信誉的根基，正在被这些蛀虫一点点侵蚀。
这比程鹤年的正面打压更阴险，因为它在败坏“云记”与百姓之间的信任。
陈大发认出李伯在本地茶客中的威望，想借他之口为自己“正名”，便热情地奉上一杯刚泡的假茶，吹嘘是“大上海洋人都抢着要的好东西”。
冲突点：李伯接过茶杯，并未喝，只是将鼻子凑近，深深一嗅，随即眉头紧锁。
他摇了摇头，发出一声悠长的叹息：“可惜了，可惜了。兰花是雅客，怎会与这般浊物为伍？这茶，魂是死的。”说完，便让孙女扶着离去，任凭陈大发如何辩解也不再理会。
发酵：李伯的一句话，在围观人群中引发了巨大的骚动。
他的嗅觉在黟县是出了名的灵验，他的评价分量极重。
陈大发恼羞成怒，破口大骂李伯是老糊涂，不懂欣赏，反而更引人怀疑。
谢云亭在不远处的茶馆门口目睹了这一切
谢云亭端着一盘刚出炉的茶点走出茶馆，以“我们茶馆也想进点云记茶，不知陈老板的货色如何”为由，走近茶摊。
他衣着朴素，神态谦卑，像个再普通不过的伙计，陈大发并未将他放在眼里。
设局：谢云亭从陈大发的茶包里捏了一撮茶叶，又从自己怀里（实则是他私藏的真品）同样取出一小撮，放在两张白纸上，请众人公览。
他提议：“听闻真正的好茶，在水里能见真章。不如我们来做个最简单的试验，就叫‘石子沉底’。”
试验过程：他向旁边的水铺借来两只干净的白瓷大碗，盛满清水，当着所有人的面，将两撮茶叶分别投入碗中。