自由港市，“遗忘角”酒吧。这里是城市暗面的缩影，光线被刻意调得昏暗暧昧，仅靠吧台上方悬挂的复古煤油灯和卡座角落的壁灯提供微弱光源，将所有隐秘的交易都笼罩在阴影里。空气中混杂着劣质雪茄的辛辣烟雾、贵妇身上昂贵香水的甜腻气息、以及陈年威士忌挥发后特有的酸腐味道，三种气味交织在一起，形成一股粘稠的、令人窒息的味道，仿佛能黏住人的呼吸。老旧的木质吊扇在天花板上缓慢旋转，扇叶切割着浑浊的空气，却驱不散那股盘踞在每个角落的、交易与欲望交织的腐朽感。
吧台旁，几个穿着定制西装却眼神闪烁的男人正低头交谈，手指无意识地摩挲着酒杯边缘，偶尔瞥向门口的目光充满警惕；阴影里的卡座中，偶尔能瞥见黑色金属箱体的一角反射出冷光，不用想也知道里面装着武器或违禁品。这里没有法律的约束，只有利益的交换，是自由港最着名的“情报集市”，也是罪恶滋生的温床。
苏叶独自一人坐在最里侧的高脚凳上，背靠墙壁，视野能同时覆盖门口和整个吧台，这是她精心挑选的安全位置。她换上了一身剪裁利落的黑色皮质连体衣，腰间系着宽腰带，勾勒出修长的身形；长发高高挽起，露出线条优美的脖颈，颈间戴着一条镶嵌着黑色宝石的项链——那是伪装，里面藏着微型摄像头和信号发射器；脸上化着与平日截然不同的妆容，深棕色的眼影拉长眼尾，唇上涂着哑光黑红唇膏，添了几分野性与冷艳，完美遮掩了她原本清冷的气质。她的指间夹着一支未点燃的细长女士香烟，姿态慵懒地搭在吧台边缘，眼神却像潜伏在暗处的猎豹般锐利，透过迷离的灯光，精准地扫描着每一个进出酒吧的人，不放过任何可疑的举动。
她此刻扮演的角色，是暗网中代号“普罗米修斯之影”的匿名买家——一个背景神秘、财力雄厚，且对十年前被掩埋的“旧事”有着偏执兴趣的有钱人。
一个瘦高的身影如同幽灵般，无声无息地滑入苏叶对面的座位，动作轻盈得几乎没有发出声响。来人穿着一件深紫色丝绸衬衫，领口松开两颗纽扣，露出锁骨处的蛇形纹身；手腕上戴着一块百达翡丽复古机械表，表盘上的钻石在灯光下闪烁，彰显着财富；脸上挂着恰到好处的、商人式的精明微笑，嘴角微微上扬，却不达眼底。但他那双灰蓝色的眼睛，却像两潭深不见底的寒水，锐利而多疑，目光扫过苏叶的瞬间，就像在评估一件商品的价值，仿佛能穿透她所有的伪装。
他就是“蝰蛇”，亚历山大?克罗夫特。
“晚上好，迷人的女士。”他的声音低沉悦耳，带着一丝东欧与法语混合的口音，听起来格外优雅，却藏着不易察觉的试探，“我是亚历山大?克罗夫特。听说，您对一些…被时光遗忘的陈年往事很感兴趣？而且，出手非常阔绰。”他说话时，右手手指无意识地在桌面上轻轻敲击着，节奏看似杂乱，实则是一组复杂的摩斯密码——这是暗网情报贩子之间的隐秘暗号，既是对苏叶身份的试探，也是在确认她是否属于“圈内人”。
苏叶没有立刻回答，只是缓缓抬起手，将指间的香烟凑到唇边，却没有点燃，只是轻轻吐出一口淡淡的、薄荷味的气息，这是她提前在口腔中含服的薄荷糖散发的味道，替代了吸烟的动作，避免留下dNA痕迹。她的唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神迎上“蝰蛇”的审视，没有丝毫闪躲，反而带着一丝居高临下的从容：“克罗夫特先生，或者，我该称呼您更熟悉的代号…‘蝰蛇’？”
她开口时，声音经过衣领处隐藏的微型变声器处理，带着一丝沙哑的磁性，语速平稳，没有多余的情绪：“我讨厌浪费时间，所以直接说我的需求。我要十年前苏氏夫妇车祸案的所有资料——包括警方未公开的内部档案、现场勘查记录、法医报告；我还要他们的助手杨致远博士目前的下落和健康状况；最后，是‘普罗米修斯’项目被封存的全部原始数据，包括实验记录、核心算法和基因序列图谱。”
她顿了顿，指尖轻轻敲击着吧台，发出清脆的声响，语气中的笃定和隐约流露出的、对金钱的漠视，完美契合了“神秘富豪”的形象：“至于价钱，不是问题。只要你能拿出我要的东西，三亿欧元的比特币，分三次支付，定金现在就能打给你。”
“蝰蛇”的眼角细微地抽动了一下，脸上的笑容不变，眼神中的审视意味却更浓了——他没想到这个女人竟然直接点破了他的代号，还把需求说得如此具体，这让他既警惕又兴奋。他身体微微前倾，将声音压得更低，几乎只有两人能听到：“有趣的命题。但女士，您要知道，有些往事之所以被遗忘，是因为背后有人希望它们永远消失。触碰这些禁忌，需要的不只是钱，还有…承担杀身之祸的觉悟和能力。”
他一边说，一边故意抛出几个只有少数人知道的、关于“普罗米修斯”项目的错误细节——比如“项目核心是新能源技术”“苏氏夫妇的车祸发生在雨天”，试图引诱苏叶犯错，暴露她其实是“外行”的真相。
苏叶心中冷笑，脸上却不动声色，她轻轻摇了摇头，语气带着一丝嘲讽：“克罗夫特先生，如果你想试探我，最好拿出点真东西。‘普罗米修斯’项目的核心从来不是新能源，而是基因编辑技术；苏氏夫妇的车祸发生在晴天，现场没有任何雨水痕迹，这些都是公开资料里能找到的信息，你用这种错误来搪塞我，是觉得我好骗，还是你根本没有我要的东西？”
她顿了顿，继续补充道：“而且，我还知道，当年负责处理车祸现场的警察，三个月后就以‘意外’为由辞职，现在隐居在南美；‘普罗米修斯’项目的部分实验数据，曾被备份到一个加密服务器，地址在冰岛的地下数据中心。这些细节，你应该比我更清楚吧？”
苏叶的对答如流，不仅精准纠正了“蝰蛇”的错误，甚至补充了两个连他都只是隐约听闻、未能证实的细节。她的表现无懈可击，就像一个同样深谙暗网规则、并做足了极端精密功课的同行，彻底打破了“蝰蛇”的试探。