京城西郊，一处未标注在任何公开地图上的地下机密设施。厚重的合金防护门在液压装置的驱动下无声滑开，露出内部呈环形结构的大厅——空间简约却透着令人心折的庄严肃穆，穹顶镶嵌的冷光板洒下柔和的白光，将中央一面镌刻着立体龙纹与盾徽的金属浮雕墙映照得愈发厚重，龙鳞的纹路在光线下清晰可见，仿佛下一秒便会破壁而出。
大厅内空气凝滞，静得能听见呼吸的起伏声，每一丝气流都带着不容亵渎的肃穆。
苏叶独自站在大厅中央，依旧穿着那身无任何标识的纯黑色作战服，长发用黑色发带束在脑后，露出光洁的额头与线条清冷的侧脸。连日鏖战留下的疲惫被她强行压在眼底，只余下一双沉静如深潭的眼眸，倒映着金属浮雕墙的冷光，不见半分波澜。
她的正前方，三位老人并肩而立。他们未穿制式军装或制服，仅着剪裁合体的深色中山装，衣料平整无褶皱，却自带历经岁月沉淀的威严，无需言语，仅凭站姿便构成无声的力量场。
站在最左侧的长者上前一步，双手托着一个打开的黑檀木盒。盒内铺着深红色天鹅绒衬垫，一枚造型古朴的勋章静静卧在中央，暗金属打造的基底泛着哑光，却透着令人心悸的厚重感——勋章主体是一面圆形盾牌，盾牌中央盘踞着一条昂首的东方巨龙，龙身缠绕盾牌一周，龙睛由极细的幽蓝晶石镶嵌，在光线下流转着细碎的光芒，仿佛蕴藏着整片星辰大海；龙鳞采用微浮雕工艺刻画，每一片都清晰立体，透着亘古不变的守护决绝。
长者的目光落在苏叶身上，眼神中既有对后辈的审视，也有难掩的欣慰，更带着一种沉甸甸的、不容置疑的认可。他开口时，声音不高却带着穿透人心的力量，如同洪钟在空谷中回荡：“苏叶同志，或者说，我们更应称呼你——‘Y’。”
没有多余的寒暄与铺垫，直接道破了那个仅在最高决策层与“长城”核心团队内部流传的机密代号，这本身便是一种极致的信任。
“过去七十二小时，你以超越时代的技术能力、直面危机的无畏勇气，以及对国家的绝对忠诚，成功抵御了‘诸神黄昏’组织针对我国战略级防御体系‘长城’的毁灭性攻击。”长者的声音逐渐加重，每一个字都带着分量，“你不仅扞卫了国家数字疆域的完整，更阻止了核心技术被窃取、关键基础设施瘫痪的灾难性后果，避免了难以估量的战略损失。”
“你的功绩，因涉及国家最高机密无法公开颂扬；你的名字，将永远隐于守护的黑暗之中。但国家不会忘记，人民不会忘记，在至暗时刻挺身而出、以一己之力撑起防线的守护者。”
话音落，长者双手捧起黑檀木盒，以近乎虔诚的姿态递到苏叶面前，目光郑重：“经最高决策层审议批准，决定授予你‘龙盾勋章’，以表彰你在保卫‘长城’战役中作出的决定性贡献。”
“龙盾勋章”，国家为表彰守护最高利益的特殊贡献者设立的最高荣誉，自创立以来授予者不足十人，每一位获得者都是足以影响国运的“隐形守护神”——它代表的不仅是荣誉，更是对“以命护家国”的极致认可。
苏叶的目光落在勋章上，眼底闪过一丝极淡的复杂情绪：有对父母未竟遗志的告慰，有对连日鏖战艰险的慨叹，但更多的是一种平静的、理所当然的接纳。她没有推辞“过誉”，也没有流露过度的激动，只是缓缓抬起右手，指尖并拢，以标准的礼仪接过黑檀木盒——掌心触及勋章的瞬间，冰冷的金属触感传来，一股无形的、属于“守护者”的责任，如同烙印般刻进骨髓。
“这是我的职责。”她的声音清冽如冰泉，平稳无波，却带着近乎冷酷的坚定，仿佛守护“长城”、扞卫家国，本就是刻在她血脉里的使命。
长者微微颔首，对她的反应毫不意外——能在七十二小时极限攻防中保持冷静的人，本就不会因荣誉而失却本心。