京城西山，一处隐藏在竹林深处的“第七办公室”安全屋。这里没有窗户，只有天花板上嵌入式灯槽发出的冰冷白光，照亮整个极简空间——墙面是隔音防火的合金材质，地面铺着防滑橡胶垫，空气中弥漫着消毒水的清冽气味，还夹杂着电子设备运行时特有的金属腥味，透着一股令人压抑的“机密感”。
秦屿坐在一张金属桌后，面前摊着一份蓝色封面的档案，他将一枚薄如蝉翼的透明生物芯片放在档案上，推向对面的苏叶。他的神色比以往任何时候都要严肃，眼神锐利如鹰，带着一丝“最后叮嘱”的郑重：“苏小姐，从现在起，你的身份是‘叶瑗’——海外归国的独立研究员，专攻‘深海通信技术’。背景设定：父母在三年前的海难中去世，留下的研究经费耗尽，目前独自支撑一个小型实验室，急需资金完成核心研究‘深渊之语’模块——这个模块的设定是‘能突破深海信号干扰，实现远距离稳定通信’，恰好是‘幽灵船’可能需要的技术。”
他顿了顿，手指在档案上轻轻敲击，强调道：“这份档案里有‘叶瑗’的全部背景细节——包括她的教育经历（麻省理工学院通信工程硕士）、发表的论文（3篇关于深海通信的低影响因子论文）、实验室的地址（一个真实存在的郊区小型实验室，我们已提前布置好），甚至还有她的社交账号痕迹（过去两年的动态，全是与科研相关的内容）。你必须熟记这些信息，做到‘脱口而出’，不能有任何犹豫。更重要的是，你要‘成为’叶瑗——她不是苏叶，没有你的冷静锐利，而是一个‘聪明、有才华，但涉世未深，对技术充满执念，又因资金困境而焦虑渴望’的年轻科学家。你的恐惧、你的渴望、甚至你的局促，都必须是‘真的’。‘幽灵船’的人都是老狐狸，任何一丝表演痕迹，都可能让你陷入万劫不复的境地。”
苏叶拿起那枚生物芯片，指尖能感受到芯片表面传来的微弱生物电信号——这是“第七办公室”特制的身份识别芯片，内置了“叶瑗”的生理特征数据，贴在皮肤上后会自动融入，与使用者的生理节律同步，用于应对可能的身份核查。她没有丝毫犹豫，将芯片贴在颈侧的皮肤处——一阵轻微的刺痛传来，像是被蚂蚁叮咬了一下，芯片迅速与皮肤贴合，肉眼几乎无法分辨，只留下一道极淡的透明痕迹。
她闭上眼睛，深吸一口气。再次睁开眼时，她的眼神彻底变了——原本的清冷锐利消失不见，取而代之的是一种“学术专注”的柔和，眼底还藏着一丝不易察觉的“焦虑”，像是在担心“研究无法继续”；她的肩膀微微垮下来，手指无意识地摩挲着衣角，连周身的气场都收敛了许多，从“掌控全局的苏总”变成了“需要依靠技术寻找合作的落魄研究员”，转变自然得仿佛“叶瑗”本就是她的另一重身份。
“我明白。”她的声音也发生了微妙变化——音调比平时高了一点，少了苏叶的沉稳，多了“叶瑗”的急切与柔和，“‘叶瑗’的目标是‘找到可靠合作方，获得资金和测试机会’，不会主动打探‘幽灵船’的秘密，只会在‘对方询问技术细节’时，‘谨慎地’透露部分信息，符合‘涉世未深的研究员’人设。”
秦屿看着她的转变，眼底闪过一丝不易察觉的惊叹——他见过很多“伪装者”，但能在短时间内彻底切换气质、眼神、语气的人，苏叶是第一个。他迅速收敛情绪，从桌下拿出一个看起来有些陈旧的黑色笔记本电脑和一个银色加密通讯器，推到苏叶面前：“这是‘叶瑗’的全部家当。笔记本电脑里存着‘深渊之语’模块的虚假研发数据（部分可运行的代码，但核心算法是伪造的）、实验室的日常记录；加密通讯器是单向的，我们会通过它向你发送必要的情报，但非紧急情况不会主动联系，避免暴露。接下来的一切，都要靠你自己。”
苏叶接过电脑和通讯器，指尖在电脑键盘上轻轻敲击——屏幕亮起，桌面背景是一张深海探测器的照片，文件夹名称全是与“深海通信”相关的术语，完全符合“叶瑗”的身份设定。她合上电脑，点了点头：“放心，我会按计划进行。”
…
三个小时后，城市另一端的“暗夜网吧”——这是一家隐藏在旧城区小巷里的灰色网吧，灯光昏暗，空气中弥漫着香烟味、泡面味和汗味，键盘鼠标上满是油污，屏幕上大多显示着游戏画面或暗网页面。“叶瑗”坐在最角落的一个隔间里，周围被隔板挡住，形成一个相对私密的空间。
她打开那台陈旧的笔记本电脑，手指有些“笨拙”地操作着——故意放慢了速度，还时不时皱着眉头，像是在“回忆操作步骤”，完美演绎着“不常使用公共电脑的研究员”形象。她通过“第七办公室”提供的多层跳板（5个不同国家的代理服务器），登录了一个名为“深海集市”的加密论坛——这个论坛是灰色地带的技术交易平台，“第七办公室”的情报显示，它与“幽灵船”存在微弱关联，偶尔会有“幽灵船”的外围人员在此寻找技术资源。
“叶瑗”深吸一口气，手指在键盘上敲击，发布了一条用暗语编写的求购信息：【“深渊之语”寻渡人——可破深海迷障，通千里之音。有雏形，缺粮草，盼识货者共验真章。附：浅滩测试录（摘要）。】——暗语的意思是“拥有深海通信技术原型，急需资金，寻求有实力的合作方验证技术”。她还附上了一份经过精心处理的性能参数摘要——数据看起来极其亮眼（如“深海1000米处，通信速率达10bps，抗干扰率98%”），但关键的技术原理部分被模糊处理，既足以吸引“幽灵船”的注意，又不会暴露真实技术，避免被识破是“陷阱”。
信息发出后，“叶瑗”的身体微微前倾，双手放在键盘上，手指有些紧张地蜷缩着，眼睛紧紧盯着屏幕——她故意让眉头皱起来，嘴角抿成一条线，脸上露出“既期待又担忧”的神色，完美诠释了“希望技术得到认可，又怕遇到骗子”的研究者心态。
时间一分一秒过去，屏幕上的消息列表没有任何动静。“叶瑗”的肩膀渐渐垮下来，眼底的期待变成了失望，她抬手揉了揉眼睛，像是在“强忍着焦虑”，甚至还点开了论坛的其他页面，装作“准备发布到其他平台”的样子，营造出“快要放弃”的氛围。
就在她的鼠标指针即将点击“关闭网页”按钮时——
一条新的加密消息突然弹出在屏幕右下角，发件人没有署名，只有一个灰色的头像，代号显示为【中间人】。消息内容简短而直接，没有多余的寒暄：【“深渊之语”？有样本？如何验证？】
“叶瑗”的眼睛瞬间亮了起来，身体下意识地坐直，手指在键盘上快速敲击，却又在发送前停顿了一下，像是在“斟酌措辞”，最终回复道：【有浅滩实验室验证数据（3次重复测试，误差＜2%），可提供部分非核心代码和模拟测试报告（确保技术真实性，核心算法需合作后解锁）。我的需求是：找到能提供深海实地测试环境（如远洋船舶、深海探测器）的可靠合作方，最好能提供研发资金。希望能见面详谈，确认双方诚意，避免浪费时间。】——回复既表现出“对技术的自信”，又带着“谨慎保护核心机密”的态度，符合“涉世未深但有底线的研究员”人设。
发送完毕后，又是一段令人窒息的等待——隔间外传来游戏玩家的嘶吼声、键盘的敲击声，这些噪音却仿佛被隔绝在外，“叶瑗”的世界里只剩下屏幕上的消息框。她的手指紧紧攥着衣角，指甲微微发白，脸上露出“紧张到屏住呼吸”的神色。
终于，【中间人】的消息再次弹出：【可安排初步接触。时间、地点后续通知。保持该频道畅通，不要主动联系。】
屏幕的冷光映在“叶瑗”的脸上，她缓缓呼出一口气，像是卸下了千斤重担，嘴角扬起一抹“单纯因技术得到关注而满足”的笑容——那笑容很淡，带着一丝如释重负的轻松，完全是“研究者”的真实反应。
但她放在桌下的另一只手，指尖却无声地收紧——指甲嵌进掌心，传来轻微的刺痛。
鱼饵，已经撒下。
现在，就看“幽灵船”的哪条鱼，会最先上钩了。而这条“鱼”的背后，是否藏着“海神号”的真正秘密，甚至与“冥府”有关，一切都还是未知。
（第四十四章完）