周末清晨，薄雾笼罩着城郊的“云隐山庄”——这座庄园依山傍水，青砖黛瓦的建筑风格透着古朴韵味，外围被茂密的树林环绕，看似宁静，实则暗藏玄机。庄园入口处没有显眼的安保岗亭，只有两位身着灰色短打的老者静立，他们目光浑浊却暗藏锐利，手中握着一枚巴掌大小的“能量检测仪”，专门核验来客手中请柬的“能量印记”——这才是真正的“入场凭证”，而非纸质请柬本身。
苏叶驾驶着一辆低调的黑色越野车抵达庄园停车场，此时场内已停放了数十辆车：既有价值千万的豪华轿车（车牌被特殊处理，看不出归属），也有经过重度改装、轮胎宽大、车身布满防撞条的越野车，甚至还有几辆看似老旧、实则发动机经过强化的复古车型。这些车辆虽风格各异，却都透着一股“不寻常”的气息——显然，它们的主人都非普通世俗之人。
苏叶熄车下车，依旧是一身黑色速干运动装，素面朝天，长发束成高马尾，身形纤细，周身气息内敛到极致，仿佛只是一个“普通的年轻女孩”。与停车场内那些或身材彪悍、或身着传统练功服、或眼神锐利如刀的来客相比，她显得格外“格格不入”，甚至有些“柔弱”，与“古武修炼者”的形象相去甚远。
苏叶跟着人流走向庄园主厅，刚踏入门槛，一股无形的压力便扑面而来——主厅内采用“中式挑高”设计，梁柱上雕刻着古朴的云纹，地面铺着深色实木地板，空气中弥漫着淡淡的檀香；数十位来客分散在厅内，三三两两围站交谈，他们或背着手，或捻着胡须，眼神无一例外都带着“审视感”，周身气息或沉凝如山（内劲深厚者），或锐利如锋（外家功夫强者），显然都是古武界有头有脸的人物。
苏叶的出现，如同“一滴清水落入滚烫的油锅”，瞬间打破了厅内的平静——几乎所有交谈声都戛然而止，数十道目光齐刷刷地聚焦在她身上，其中有对“陌生面孔”的好奇，有对“年轻后辈”的审视，但更多的，是毫不掩饰的“轻视”与“鄙夷”：
首先开口的是一个身材魁梧、身高近两米的中年汉子——他穿着黑色对襟褂子，露出的胳膊肌肉虬结，太阳穴高高鼓起（外家功夫大成的标志），他眉头紧锁，声音带着“嗡鸣感”（内劲附着于声音），不大不小，却能让半个大厅的人听清：“这是哪家带出来的小辈？怎么一点内劲气息都感应不到？跟个没练过武的普通人似的，这种水平也能进云隐山庄？”
他身边一个穿着红色旗袍、身姿妖娆的女人立刻附和，掩着嘴“咯咯”笑起来，眼神却透着刻薄：“看她那细皮嫩肉的样子，怕是连‘马步站桩’都撑不过半个时辰吧？陈老也是，怎么什么人都邀请，这要是一会儿‘切磋较技’，怕不是要被一巴掌拍哭？”
“我看啊，就是哪个小世家想攀关系，把自家女儿送来见世面的‘花瓶’！”另一个留着山羊胡、穿着青色长衫的老者摇着头，语气带着“前辈对晚辈的不屑”，“古武交流会讲究的是‘实力为尊’，不是来选美的，这种场合也敢凑，真是不知天高地厚。”
议论声虽不算嘈杂，却字字清晰地传入苏叶耳中。但她面色依旧平静，仿佛没听见这些嘲讽，目光淡然地扫过厅内——一边寻找陈玄礼的身影，一边不动声色地观察着厅中央的展示台：台上摆放着十余件被玻璃罩保护的物品，有泛着莹光的药材、刻着纹路的古玉、泛黄的典籍拓本，每件物品都散发着微弱却独特的能量波动，显然都是古武界的“珍品”。
她能清晰感受到那些目光中的“不屑”，但心中毫无波澜——猛虎从不会因路边犬吠而停下脚步，真正的强者，从不需要用“表面的张扬”证明自己。
就在苏叶观察展示台时，意外突然发生——一个穿着灰色侍者服的年轻人端着茶水托盘从旁边走过，路过一个身着黑色劲装的中年男人身边时，那男人看似“无意”地抬手拂过衣袖，手肘却暗中撞向侍者的腰侧！
侍者猝不及防，身体猛地一个趔趄，手中托盘失去平衡，托盘上一个盛满滚烫茶水的青瓷茶杯“咻”地脱手飞出——茶杯带着一股隐晦的“暗劲”，轨迹刁钻，直奔苏叶的后心！
这一下变故发生在电光火石之间：茶杯飞行速度极快，还附着了内劲，若是被砸中，不仅会被滚烫的茶水烫伤，暗劲还会震伤内脏，让苏叶当场出丑，甚至失去行动能力！
周围的人瞬间反应过来：有人发出低低的惊呼（少数善意者），更多人则抱着“看热闹”的心态，眼神戏谑地看向苏叶，想看看这个“花瓶”会如何狼狈躲闪——在他们看来，苏叶毫无内劲气息，根本不可能躲过这突如其来的一击。
然而，苏叶仿佛“背后长眼”一般，面对疾驰而来的茶杯，她既没有转身，也没有躲闪，只是反手向身后看似随意地一探——食中二指如同有生命般，精准无比地夹住了那个急速旋转的青瓷茶杯！
动作轻缓得如同“拈花摘叶”，没有丝毫多余的幅度。