哈密的封锁，像一堵看不见的墙，围住了这座戈壁上的孤城。
城里的粮食，靠着新开垦的屯田和严格的配给，暂时还够吃。
但有些东西，是地里长不出来的。
比如上好的井盐，比如治疗风湿的药材，再比如，让工坊里那些老工匠们离不开的烈酒。
更重要的是，林望需要一条通往中原的眼睛和耳朵。他不能真的变成一个瞎子和聋子。
一支商队，必须派出去。
规模不大，一百多人，二百匹骆驼。
带队的，是百户王大胡子。
王大胡子是跟着林望最早的一批老人，从当初守着个破烂土围子的时候就在了。
他左脸上一道狰狞的刀疤，让他看起来比谁都凶。可哈密卫的老人都知道，他心最软。
出发前，王大胡子把自己的那份烈酒，分给了手下的几个老伙计。
“都省着点喝，等老子回来，给你们带关内最好的烧刀子。”他拍着胸脯，胡子乱颤。
商队伪装成普通的行商，货物也都是些皮毛、玉石之类的西域名产。
他们没有打哈密卫的旗号，悄悄地，像一滴水融入沙漠。
一路向东，穿过嘉峪关，进入甘肃地界。
起初，一切顺利。
沿途的卫所官兵，看到他们都绕着走。没人愿意招惹这些看起来就不好惹的西北汉子。
可当商队一踏入山西的地面，空气就变了。
路边的茶棚，老板看他们的眼神，躲躲闪闪。
住店的客栈，小二上了饭菜就跑，一句话都不多说。
王大胡子感觉不对劲。
他活了大半辈子，这种感觉太熟悉了。
就像狼群盯上羊群之前，空气里那种安静到诡异的味道。
“都把眼睛放亮点，刀子掖在顺手的地方。”他在队伍里低声嘱咐。
“头儿，是不是太紧张了？这都到山西腹地了，还能有不开眼的毛贼？”一个年轻的护卫笑着问。
王大胡子瞪了他一眼。
“毛贼不可怕，可怕的是披着人皮的狼。”
商队走到一处叫“野狼谷”的地方。
两山夹一沟，典型的险地。
王大胡子勒住马，抬头看了看天色。
天阴沉沉的，像是要下雨。
“不等了，一口气冲过去。”他下了命令。
队伍开始加速。
骆驼的铃铛声，在空旷的山谷里，显得格外清脆。
也格外刺耳。
就在队伍走到谷心的时候，异变陡生。
“轰隆！”
一声巨响，山谷两头的道路，被滚落的巨石和木桩彻底堵死。
紧接着，山谷两侧的山坡上，冒出黑压压的人头。
少说也有五六百人。
这些人，个个手持利刃，身穿统一的黑色劲装，脸上蒙着黑布。
他们不是山匪。
山匪没有这样的装备，更没有这样的纪律。
他们的眼神，冰冷，没有一丝一毫的情绪。
“结阵！”
王大胡子怒吼一声，拔出了腰间的佩刀。
一百多名护卫，迅速将骆驼围在中间，组成了一个简易的圆阵。
“对面的朋友，报个万儿吧！我们是西边来的客商，求个财路，不想跟各位结梁子。”王大胡子冲着山上喊话。
山上，一个领头模样的人，冷笑一声。
“西边来的？”
“哈密卫的吧？”
王大胡子心里一沉。
对方根本不是来求财的。
是来要命的。
“弟兄们，今天怕是过不去了。”王大胡子回头，看了一眼身边的弟兄们。
这些汉子，脸上没有恐惧。
只有一股被逼到绝路的狠厉。
“头儿，你说咋办，咱们就咋办！”
“跟他们拼了！十八年后又是一条好汉！”
王大胡子笑了，露出一口黄牙。