“自从我们开始卖煤给他们，他们的日子好过多了。一口铁锅，能让他们煮熟更多的肉食，熬过漫长的冬季。有了我们的煤和铁，他们一个冬天能少死十分之一的人和三分之一的牲畜。”
严卯顺着他手指的方向看去，只见那个瓦剌头人虽然一脸不舍，但拿到货物后，还是对着哈密卫的军士露出了感激的笑容。
“所以，”林望继续说道，“他们离不开我们。不，是他们不敢离开我们。”
“一旦与我们开战，商路立刻断绝。他们不仅买不到过冬的煤炭和铁器，就连他们部落里多余的牛羊皮毛，也卖不出去，只能烂在手里。一场仗打下来，就算他们侥幸赢了，一个冬天过去，整个部落也得元气大伤，甚至可能被其他与我们交好的部落吞并。”
“所以，他们不但不敢反，还得求着我们，把东西卖给他们。甚至有时候，为了争夺和我哈密卫的贸易权，他们部落之间自己就会先打起来。”
严卯的后背冒起了一层细密的冷汗。他终于，彻彻底底地明白了昨天管事口中那个“西域第一大善人”的真正含义。
这不是善，这是一种用经济扼住敌人咽喉的阳谋。
是一种比刀剑更锋利，比战争更恶毒的控制手段。
林望给了他们活下去的希望，同时也将绞索套在了他们的脖子上，并且把绳子的一头，牢牢地攥在了自己手里。
他用敌人的牛羊，养活自己的军民；用卖给敌人的铁器，赚回来的钱，再打造出更多的震天雷和兵甲；他甚至用贸易权，去挑动敌人内部的矛盾，让他们自相残杀。
严卯感觉自己的世界观，再一次被震得粉碎。
他自诩精明，在朝堂之上见惯了尔虞我诈，阴谋诡计。
但那些手段，和林望这套堂堂正正、让敌人不得不含笑饮鸩的阳谋比起来，简直如同小孩子的把戏。
“下官用这些蛮夷的钱，养大明的兵，为陛下守卫国门。”林望指向那些被瓦剌人牵过来，即将送入哈密卫屠宰场和牧场的牛羊，又指了指远处那些被色目商人运来的，可以用于冶炼的铜矿石，脸上的笑容变得意味深长。
他转过头，直视着严卯的眼睛，一字一顿地问道：“不知在大人眼中，下官此举，算不算忠君之事？”
这个问题，像一记重锤，狠狠地砸在了严卯的心口。
忠？从行为上看，他私自贸易，拥兵自重，早已逾越了一个边疆百户的本分。
不忠？可他所做的每一件事，客观上都极大地巩固了大明的边防，甚至兵不血刃地削弱了宿敌，为朝廷省下了巨额的开支。
严卯发现，他根本无法用大明朝堂上那套非黑即白的标准，来评判眼前这个男人。
这个林望，是一个彻头彻尾的怪物。
一个游离于规则之外，用自己的规则，重塑了整个西域格局的怪物。