石午阳用力拍了拍狗剩的肩膀，千言万语只化作一句：“狗剩，保重！弟兄们就交给你了！”
“司令放心！您也保重！”狗剩用力点头，眼眶有些发红。
没有多余的道别，石午阳翻身上马，低喝一声：“走！”
三人三骑，如同三道融入夜色的幽灵，调转马头，不再向北，而是朝着来时的方向——
南方，安龙府的方向，悄无声息地疾驰而去！
马蹄踏在柔软的泥土上，只发出极其沉闷的噗噗声。
官道是绝不敢走的。
若是让孙可望知道石午阳重返贵州，一定会让他起很大的疑心。
他们只能选择那些荒僻难行的山间小路、废弃的樵径，甚至是在密林和溪涧中穿梭。
只有在夜深人静、星月无光之时，才敢放开马缰，让裹着厚布的马蹄在无人的山道上狂奔一段。
饿了啃几口干硬冰冷的饼子，渴了喝几口山涧溪水，困了就在隐蔽的林子里或废弃的破庙里轮流眯上一会儿。
白天赶路不敢快跑，晚上纵马又怕迷失方向，崎岖艰险的山路大大拖慢了速度。
风声鹤唳，沿途偶尔能看见被烧毁的村落，气氛紧张压抑。
好几次，他们远远望见打着“秦”字旗的兵马在官道上疾行，只能立刻勒马隐入山林深处。
就这样昼伏夜出，在无尽的疲惫、警惕和潜行中，足足耗费了十几个日夜。
当石午阳三人牵着同样疲惫不堪、浑身沾满泥泞草屑的坐骑，绕过一座林木葱郁的山岗时。
陈大勇指着远处那座在暮色中显得格外高大的群山，声音带着一丝压抑不住的沙哑和凝重：“司令……过了前面那道山梁……就是安龙府地界了！”
三人沿着一条被浓密树冠遮蔽、几乎看不出路形的山道，小心翼翼地往山梁上攀。
眼看就要翻过这道屏障，进入安龙府地界，走在最前面的曹旺突然勒住缰绳，猛地抬起手臂！
“停下！”
曹旺低喝一声，声音带着警惕。
不等石午阳和陈大勇询问，他已利落地翻身下马，蹲下身，粗糙的手指指向泥泞山道上一处不起眼的印记。
“司令！不对劲！”
曹旺的声音压得很低，带着猎人般的敏锐，
“您看！有零散的掌蹄铁印子！贼新鲜！”
他用手比划着那清晰的半月形凹痕，在湿泥里显得格外刺眼。
石午阳和陈大勇心头一凛，立刻下马凑近。
果然！几道清晰的、带着金属镶边轮廓的马蹄印，杂乱地印在泥地上。
普通山民驮货用的矮脚马，蹄印是三瓣分趾的“山印是三瓣分趾的“山花印”，而这种带着完整金属弧线的“月牙印”，只有官军或正规武装的斥候探马才会钉的马蹄铁！
石午阳霍然起身，锐利的目光如同鹰隼，迅速扫过四周。
山峦叠嶂，林木幽深，浓密的枝叶遮天蔽日。
刚才还能听到的鸟鸣虫唱，此刻竟诡异地消失了，只剩下山风吹过林梢的呜咽，透着一股令人心悸的死寂。