刚进城没多远，那军校又停了下来，对着石午阳一抱拳：“石将军，国公吩咐只见将军一人。请将军随我来。至于将军的部属……”
他指了指旁边一个空荡荡、像废弃营房的大院子，
“暂且在此稍候！”
“放屁！”
曹旺彻底忍不住了，一步跨到石午阳前面，指着那军校的鼻子，
“想分开我们？门都没有！谁知道你们安的什么心！”
陈大勇也铁塔般往前一站，眼神凶狠。
气氛瞬间又剑拔弩张起来！周围的守军立刻握紧了武器。
“都闭嘴！”
石午阳再次厉喝，一把推开身前的曹旺，眼神凌厉地扫过自己这群怒目圆睁的手下，
“慌什么？！这是大明的辰州！鄂国公是朝廷敕封的国公！岂会为难我等？安心在此等候！我去去就回！”
他这话，既是安抚手下，也是说给那军校听的。
陈大勇和曹旺等人看着石午阳笃定的眼神，虽然依旧满腹疑虑和不甘，但也只能强压怒火，恨恨地瞪着那军校，带着队伍走进了那个破败的院子。
石午阳独自一人，跟着那军校，在辰州城略显萧条的街道上穿行。
街道两旁的店铺大多关门闭户，行人稀少，偶尔有巡逻的士兵走过，眼神冷漠。
空气中弥漫着一种大战之后的疲惫和压抑感。
七拐八绕，来到一处还算气派、门口有兵丁守卫的大宅院前。
宅院门楣上没挂什么显赫的匾额，显得颇为低调。
刚走到正厅门口，还没等通报，厅内就猛地爆发出一阵极其洪亮、中气十足的爽朗大笑！
“哈哈哈！石老弟！石老弟！可想死老哥哥我了！耳朵根子都盼出茧子喽！”
笑声未落，一个高大魁梧、穿着蟒袍常服、满面红光的身影，如同旋风般从厅内大步迎了出来！
此人豹头环眼，一部络腮胡须根根如戟，正是当年与石午阳并肩血战常德府的
——马进忠！
他几步冲到石午阳面前，大手重重拍在石午阳肩膀上，力道之大，拍得石午阳一个趔趄！
“好小子！几年不见，还是这么结实！快！快进来！让老哥哥好好看看你！”
马进忠热情得近乎粗鲁，不由分说，搂着石午阳的肩膀就往厅里拽，脸上洋溢着毫不作伪的惊喜和亲热。
那架势，仿佛石午阳不是被“请”来的，而是他失散多年、久别重逢的亲兄弟！
石午阳看清来人竟是马进忠，心头那根紧绷到极致的弦“嗡”地一声松弛下来，一股混杂着庆幸和复杂情绪的热流涌上胸口。
马进忠这人，虽然油滑惜命，惯会看风向，但骨头还算硬，这些年还没真干过背主求荣的勾当，算得上南明这口破锅里为数不多还能打的骨头。
眼下自己落魄至此，那些过往的小龃龉，也只能先抛到九霄云外了。
他脸上立刻堆起热情的笑容，任由马进忠那铁钳般的大手亲热地搂着自己的肩膀，声音也拔高了几分，带着江湖气：“哎呀呀！原来是马大哥！当年常德城内一别，老弟我可是日日夜夜想着老哥这碗好酒啊！没想到今日能在辰州重逢！老天开眼！”