突然！
“呜——呜——呜——！”
三声低沉而急促的号角声，如同受伤野兽的悲鸣，猛地撕破了清晨的寂静，从高耸入云的老鹰崖顶滚滚而下！
那是护国军紧急集结的信号！
石午阳猛地停住脚步，紧绷的身体微微一松。
号角声就是命令！
崖顶上的山寨里瞬间响起杂沓的脚步声、压抑的呼喝声、器物碰撞的叮当声……
一片混乱却又透着某种行伍特有的、绷紧的秩序感。
不到半个时辰！
崖间那片被藤蔓和雾气遮蔽的羊肠小道上，开始出现影影绰绰的人影！
一个，两个，十个，百个……
如同一条沉默的长龙，蜿蜒而下。
脚步声沉闷而急促，在山谷间回荡。
留守山寨的护国军弟兄们，背着简单的行囊，扛着刀枪，沉默而迅速地顺着小道涌向崖底。
当最后一个人影走下小道，在崖底那片不大的空地上迅速列队站定后，整个队伍透着一股压抑的肃杀。
狗剩气喘吁吁地从队伍后面挤到前面，跑到石午阳跟前，脸上还带着奔跑后的红晕和紧张：
“司令！寨子里能喘气的弟兄，都在这儿了！点过了，两……两百四十一个！”
他声音有点发虚，眼神躲闪。
石午阳眉头瞬间拧紧，目光锐利如刀：“我记得当初留了三百精兵！人呢？！”
狗剩被这眼神看得浑身一哆嗦，手忙脚乱地从怀里掏出一个油纸包裹、边角磨损严重的简易名册，手指哆嗦着翻开，眼神在纸页上慌乱地搜寻，嘴唇嗫嚅着：
“是……是三百……那个……这一年多来……下山‘干活’的时候……折……折了……二十六个弟兄……”
他声音越说越低，小得像蚊子哼哼。
顿了顿，头埋得更低，几乎不敢看石午阳的眼睛，
“还有……前几天……榜爷……榜爷他离寨的时候……说……说带人去附近‘踩盘子’……顺道……顺道带走……带走了三十几个……”
他似乎想辩解，
“榜爷说过……过几天就……就能回来……”
话没说完，声音已经细不可闻，充满了心虚和惶恐。
“什么？！三十几个？！”
旁边的曹旺早就听得一股邪火直冲脑门！
他一步就跨到狗剩面前，蒲扇大的巴掌带着风声，“啪！”一声脆响，狠狠扇在狗剩的后脑勺上！
“你个吃干饭的废物！”
曹旺气得眼珠子都红了，唾沫星子溅了狗剩一脸，
“三百人交给你！折了二十多个不算！还他妈让人拐走了三十多个？！你脖子上顶的是夜壶吗？！你他妈……”
他越说越气，扬起手掌又要抽下去！
“曹旺！”
石午阳一声低喝，如同炸雷！他一步上前，铁钳般抓住了曹旺扬起的手腕！
曹旺手臂被抓住，猛地回头，像头被激怒的豹子瞪着石午阳：“司令！他……”
“够了！”
石午阳眼神冰冷如铁，手上力道加重，硬生生把曹旺的手臂压了下去。