他现在急需要嗅到常德那边的风，哪怕是带着血腥和泥泞的坏消息，也比这死水一潭的等待强。
三人三骑，一头扎进了莽莽的群山。
一进入湘西境，老天爷像是漏了个窟窿，没完没了地往下倒水。
铅灰色的云层低低地压在头顶，仿佛伸手就能扯下一把湿冷的棉絮。
山路早就泡成了烂泥塘，马蹄踩下去，得费老大力气才能拔出来，溅起的泥浆糊满了马腹和人腿。
山中的溪流全涨了脾气，浑浊的黄水翻涌咆哮，冲垮了小石桥，淹没了低洼的田埂。
空气中弥漫着浓重的水汽和腐烂草木的气息，吸一口，肺管子都发凉。
“娘的！这鬼天气！”
曹旺抹了把脸上的雨水和汗水，破口大骂，
“下起来没完了！刘文秀这仗还怎么打？”
石午阳裹紧了湿透的蓑衣，雨水顺着斗笠边缘成串地往下淌。
他没说话，只是眉头锁得更紧。
这铺天盖地的雨幕，像一层厚重的、绝望的帘子，把他心头那点因刘文秀出兵而燃起的微弱火星，彻底浇灭了。
数万大军拖着辎重，在这种天气里钻湘西的山沟？
简直是噩梦！
他心里的不安，像这不断上涨的溪水，越漫越高。
一路泥泞跋涉，人困马乏，总算在晌午时分望见了老鹰崖那黑黢黢的影子。
雨势稍微小了点，变成了恼人的牛毛细雨。
还没到崖底豁口，几个披着油亮蓑衣、戴着大斗笠的身影就从雨幕里钻了出来。
领头的正是留守山寨的狗剩。
“司令！你可算来了！”
狗剩的声音隔着雨帘传来，带着焦急，
“这南方的天！邪了门了！时大时小，稀稀拉拉下了快一个月！人都快长蘑菇了！”
他把石午阳三人引上山崖。
山寨里也湿漉漉的，窝棚顶上往下滴水，四处都弥漫着一股潮乎乎的霉味儿。
狗剩一边帮石午阳卸下湿透的蓑衣，一边压低声音急促地汇报：
“常德那边有新信儿！刘三将军已经从辰州（今湖南沅陵）祭旗出兵了！水陆齐发！阵仗大得很！”
“水陆齐发？”
石午阳正在拧衣角水的手猛地顿住，霍然抬头，雨水顺着他的鬓角往下淌，
“刘文秀……带了水师？”
“带了！”
狗剩忙不迭点头，
“水师是卢名臣将军统领！顺沅江往北打！快得很！听说都已经拿下桃源了！”
“拿下桃源了？！”
旁边的曹旺眼睛一亮，刚想咧嘴笑。
“但马步大军才刚出辰州地界！”
狗剩紧接着补了一句，声音带着浓重的忧虑，
“这鬼天气！湘西的山道，一下雨就跟抹了油似的！辎重车陷在泥里，人推都推不动！大军走得跟蜗牛爬似的！”
“坏了！”
石午阳只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，脸色瞬间变得铁青！