石午阳眼皮微微一跳。
这草莽汉子……消息够灵通！
郝摇旗又狠狠吸了一口烟，烟雾喷散开些，露出他拧紧的眉头和那双此刻异常清亮的眼睛：“老弟啊！大哥是个粗人，说话直，你别不爱听。”
他用烟锅子点了点桌面，发出“笃笃”的轻响，语气斩钉截铁，
“荆州那地方……眼下，你和俺加在一起……啃不动！”
石午阳心头那点火星子，被这话彻底摁灭了。
他面上依旧没什么表情，只是端起凉水碗的手指，几乎不可察觉地紧了一下。
他目光沉沉地落在郝摇旗那张被烟雾笼罩的脸上，第一次觉得，自己这位看似粗豪的大哥，骨子里那份精明和审时度势，恐怕一点都不比自己少。
这乱世，果然没有一个是真傻子。
石午阳心里那杆秤其实早已落定了。
可他偏想听听郝摇旗这草莽汉子能说出什么花来，好歹也给自己这憋屈的退意垫个台阶。
于是他眉毛一挑，脸上恰到好处地挤出几分惊讶和不服：“哦？大哥这话……荆州怎么就啃不动了？八旗兵都调走了，城里就剩些绿营软脚虾，正是千载难逢的好机会啊！”
郝摇旗一听这话，牛眼一瞪，把那杆刚抽了几口的老烟枪往桌沿上“梆梆”磕了磕烟灰，唾沫星子差点喷到石午阳脸上：“老弟！你打仗是把好手，可这水上的事儿，你嫩了点！”
他掰着粗壮的手指头，唾沫横飞：
“头一件！荆州城屁股就坐在长江边！下游！九江、武昌、岳州！那江面上漂着的，全是鞑子水师的炮船！那玩意儿，一炮过来，咱们多少人填进去都不够瞧！你若是想借川东谭家的水师？”
郝摇旗嗤笑一声，脑袋摇得像拨浪鼓，
“谭家兄弟是有那么几条小破船，打打鱼还行！顶个屁用！鞑子水师大船一撞，全他妈都得喂鱼！没水师，你打荆州？……”
他喘了口气，伸出第二根手指头，脸色更沉：
“第二件！咱哥俩的窝，一个在深山，一个在房县山沟沟！打荆州？隔着几百里山路！粮草咋运？靠人背马驮？那点玩意儿够塞牙缝？半道上，襄阳的鞑子骑兵是吃干饭的？还有武昌府那帮狗腿子！等你吭哧瘪肚推着粮车到荆州城下，人家早把你后路断得干干净净了！到时候，前有坚城，后无退路，等着被包饺子吧！”
这番话，像两桶冰水，兜头浇在议事棚里每个人心头。
饶是石午阳心里早有预料，也被郝摇旗这直白又狠辣的剖析说得哑口无言。
他沉默了，手指不自然地捻着兵册粗糙的页脚，目光沉沉地盯着火塘里最后一点暗红的余烬。
半晌，石午阳才像是自言自语，声音低沉缓慢：“这么说来……眼下这盘棋，最好的破局手，还真得等三将军刘文秀……拿下常德，挥师北上了？”
他把“等着”两个字，咬得有点重。
“对喽！”
郝摇旗一拍大腿，震得桌子晃了晃，
“老弟你这话说得在理！只有刘文秀那六万大军，像把大榔头砸过来，把常德、岳州这片的鞑子砸蒙了，打得他们首尾不能相顾，咱们才有机会从这山旮旯里钻出去，趁机咬他一口肥肉！现在？闷头冲出去就是送死！”
石午阳点点头，脸上露出一丝疲惫的认同：“是啊……如今这天下，能拉出来跟鞑子铁骑在野地里真刀真枪碰一碰的，也就剩下大西军，也只有他们有象兵。要是……要是他们能上下一心，拧成一股绳……”
他话锋一转，语气里带上浓重的忧虑，
“就怕……就怕那个想坐在龙椅上发号施令的主……唉！”
他没把孙可望的名字点出来，只是长长地、沉重地叹了口气，那叹息里包含了太多复杂的情绪。