张姑爷看他脸色变幻，知道话点到了，便岔开了话头：“行了，我这腿脚利索，肩上这点窟窿，死不了人。明天天一亮，我就得动身回京了。再次……”
他想说再次感谢。
“明天？！”
石午阳猛地抬头，打断他，眉头拧成了疙瘩，
“张姑爷！你这伤还没好利索！外面鞑子斥候密布，万一撞上……”
“打住！”
张姑爷抬手制止了他，脸上又浮现出那种石午阳熟悉的、带着点神秘和不容置疑的神情，
“这点路程，小意思。再说……”
他嘴角勾起一丝意味深长的弧度，
“我自有我的道。不走岳州北上。”
石午阳看着他笃定的眼神，知道这位爷决定的事，九头牛也拉不回来。
他张了张嘴，最终只是沉沉地点了点头：“那……张姑爷，一路小心。”
张姑爷没再说话，只冲石午阳露出了一个极其短暂的、带着点江湖人狡黠意味的神秘笑容。
随即，他像是耗尽了力气，疲惫地闭上了眼睛，靠着草垫，呼吸渐渐变得绵长而均匀。
昏黄的油灯火苗在他苍白的脸上跳跃，投下明明暗暗的光影。
石午阳默默看了他一会儿，站起身，把水壶轻轻放在他伸手能够到的地方，
然后悄无声息地退出了木屋，轻轻带上了那扇吱呀作响的木门。
山风在外面呜咽，吹过他的脸颊，带着山野间特有的凛冽气息。
他抬头望着黑沉沉的天幕，脑子里还回荡着张姑爷那句话：“杀他难度跟杀皇帝一个样……”
一股难以言喻的沉重和后怕，沉甸甸地压在了心头。
……
老鹰崖下的清晨，雾气还没散尽，林子里的湿气混着草木腐败的味儿，沉甸甸地闷在胸口，汗珠子不知不觉就顺着鬓角往下淌。
石午阳和张姑爷踩着湿滑的苔藓和小径，深一脚浅一脚地走到崖底豁口。
张姑爷肩上缠着的厚布条在粗布外衫下鼓起一块，脸色依旧苍白，但精神头看着比昨晚强了不少。
他抬手抹了把额头的细汗，扯了扯罩在外面的粗布衫子，把那碍眼的“鼓包”又遮严实了点。
“行了，就这儿吧。”
张姑爷停下脚步，转过身。
山路崎岖，崖底这块小空地算是难得平整些的地方。
石午阳看着他肩头，眉头微蹙：“你这伤……路上颠簸，真要命。要不……”
“婆婆妈妈！”
张姑爷一摆手，打断了石午阳的唠叨，嘴角勾起一丝惯常的、带着点疏离又不太正经的笑意，
“这点皮肉之苦，搁在当年……哼，算个屁。”
他顿了顿，整了整其实并不凌乱的衣襟，单手随意地向石午阳一抱拳，动作洒脱，却因为牵动左肩，不易察觉地绷紧了下颌线，
“石将军，送君千里，终须一别。这回这条命，是你从阎王殿门口硬拽回来的。张家姑爷江湖浪荡，别的没有，这份恩情，”
他清亮的眼睛看着石午阳，带着不容置疑的认真，
“记下了！山高水长，总有相见之日，届时必有厚报！”