两人一前一后，像两滴不起眼的水珠，融进了荆州城午后喧嚣燥热的浊流里，悄无声息地淌出了城门。
太阳毒辣辣地晒着十里铺的黄泥路，马蹄子踩上去腾起一股尘土。
……
同福客栈后院的柴垛味儿混着马粪气，钻进鼻孔里发闷。
三天了，灶膛灰都凉透了三回，一直待在荆州城内的大贵和根叔还是连个影儿都没有。
陈大勇蹲在磨刀石边，刀早磨得能刮胡子，他烦躁地拿刀背敲着墙角一块青砖，
“笃、笃、笃”，
敲得人心慌。
“司令，”
陈大勇又憋不住了，压低嗓子，
“要不我摸进去瞅瞅？别是……”
石午阳靠着潮湿的柴垛，眼皮都没抬，手里捻着一根枯草杆：“急什么。那俩是钻惯了耗子洞的老油子，阎王爷的生死簿都得翻三遍才找着他们名儿。”
话虽这么说，他捻草杆的手指却有点僵。
柴垛缝里钻出只耗子，探头探脑，被他脚尖碾住尾巴尖，耗子“吱”地一声尖叫，嗖地窜没了影。
直到第四天后半夜，月亮被云啃得剩个牙儿。
后院墙根传来轻微的“噗通”声，像烂泥砸地。
白天那个挑粪的瘸腿伙计，又像截木头似的戳在阴影里。
他没靠近房门，只把手里的粪勺子往柴垛上轻轻一磕。
石午阳像豹子似的弹起来，几步蹿过去。
那伙计指头缝里夹着个指甲盖大小的油纸团，塞进石午阳掌心，
转身就拖着那条瘸腿，悄无声息地融进了更深的暗处。
石午阳回到屋里，就着透窗的惨淡月光，捻开油纸团。
上面用炭条潦草地划拉着几个字——往北六里地密林。
悬在嗓子眼那块石头，“咚”地砸回了心窝里。
他猛地一把拽醒旁边板铺上刚合眼的陈大勇，声音压得极低：“带上家伙！牵马！”
两人动作快得像狸猫，解开拴在槽头的四匹青骡，鞍子都来不及紧，翻身就上。
马蹄包了厚布，踏在客栈后门的泥地上，只发出沉闷的“噗噗”声，眨眼就消失在通往北边的土道上。
夜风冰凉，像小刀子刮脸。
六里地转眼就到。
眼前是一片黑黢黢的杂树林子，枝丫张牙舞爪，像无数鬼爪子伸向天空。
石午阳勒住马，撮起嘴唇，学着夜枭子叫了两声：
“咕咕——咕喔——”
林子里死寂了片刻。
接着，两团更深的影无声无息地从几棵歪脖子树后挪了出来。
月光勉强勾勒出大贵和根叔的轮廓。
大贵背上鼓鼓囊囊背着个不小的包袱，粗布包袱皮被浸透了一大片深色，在惨白的月光下泛着湿漉漉、沉甸甸的光。