房县军营弥漫着一股糙米和汗馊味儿。
郝摇旗的住处更像个土匪窝，兽皮铺地，刀枪乱杵。
石午阳掀帘子进去时，他正歪在虎皮椅里啃羊腿，油光顺着络腮胡往下淌。
“哟！老弟！”
郝摇旗把骨头一扔，油手在裤腿上蹭了两下，
“稀客！坐！来一口？”
他抄起个粗陶碗就要倒酒。
石午阳摆摆手，开门见山：“大哥，家里出了耗子，啃人的。”
“哦？”
郝摇旗小眼睛眯起来，来了精神，
“啥耗子？”
“孙德胜，赵山河，”
石午阳吐出这两个名字，像吐出两颗带血的钉子，
“裹了谷里头五百弟兄，投了荆州的清狗！野人谷都是熟脸，去荆州风险太大，想找大哥借……”
“操！”
郝摇旗不等石午阳说完，一巴掌拍在油腻腻的矮几上，震得酒碗乱跳，
“放灯油烧了祖宗牌位的杂碎！”
他不但没怒，反而咧开大嘴乐了，露出一口黄牙，
“嘿！巧了！老弟你来得正好！”
他扭头冲帐外吼：“疤脸！把营里新来那俩‘串子’（走江湖的）叫来！快！”
没一会儿，屋帘一挑，进来两个人。
灰扑扑的粗布短褂，扔人堆里眨眼就找不着。
左边那个颧骨高耸，眼皮像是常年睡不醒耷拉着；
右边那个面皮焦黄，嘴角天生有点下垂，像总在发愁。
两人个头都不高，身板也不壮实，走路悄没声儿。
可石午阳行伍十几年，眼很毒，一打照面，心就落定了一半——这俩人眼珠子太干净！
不是清亮，是像结了冰的河面，底下沉着石头，看人时没啥情绪，扫过你咽喉、心口时却像被冷铁片子刮了一下。
“甘镇（明朝边镇甘肃镇）退下来的夜不收（侦察兵），”
郝摇旗拿油手指了指，
“世道乱了，在道上接点‘红活儿’（杀人买卖）糊口。手稳，嘴严。”
他又冲那两人努嘴，“这是野人谷的石将军，有‘硬柴禾’（棘手目标）要劈。”
两人上前一步，动作整齐得像一个人，冲着石午阳抱拳，腰弯得恰到好处，声音不高不低：“石将军。”
没多余的话，没一点江湖人的傲气，规矩得让人心里发毛。
“就他们了！”
石午阳拍板，干脆利落。
郝摇旗嘿嘿一笑，挥手让两人去帐外候着。
等帘子落下，他搓着下巴上的油渍，声音压低了些：“老弟，不是说当大哥还得收你钱，江湖规矩你是懂的，‘红活儿’得见‘花红’（酬金）。这二位手艺没得说，价钱……一人得这个数。”
他伸出三根沾着羊油的手指头，在石午阳眼前晃了晃。
“三百两一个？”
石午阳眉头都没皱，
“成。”
“痛快！”