三匹马在崎岖的羊肠小道上深一脚浅一脚地挪，马蹄踩在厚厚的落叶上闷响。
石午阳和孔四贞同骑那匹青马，孔四贞坐在前面，手腕上的绳索松松垮垮，随着骡子的颠簸轻轻晃悠。
她整个人像是被抽空了魂儿，背脊挺得很直，却僵硬得像块木头，头微微低着，散落的发丝遮住了大半张脸，看不清表情。
……
两天后，进入常德境。
走在最前面开路的曹旺勒住了马，拨开一丛挡路的刺藤，压低嗓子朝后头喊：“司令！前头山坳里有个小村子，稀稀拉拉几户人家，看着有烟火气儿！咱干粮快见底了，我去弄点？”
石午阳看了看天色，又摸了摸瘪下去不少的干粮袋，点点头：“老柳去，你嘴皮子利索点，多弄点耐存的饼子和腌菜。给钱痛快些。”
他特意瞥了一眼孔四贞，补充道，
“钱还够吧？”
柳元晦应了声，利落地翻身下马，把缰绳扔给曹旺，身影很快消失在越来越浓的暮色和林木之中。
剩下的三人在原地等着。
林子里只剩风刮过树梢的呜呜声，偶尔夹杂几声不知名鸟儿的怪叫，气氛莫名地有些压抑。
曹旺烦躁地踢着脚下的碎石，石午阳则靠着树干，闭目养神。
孔四贞依旧一动不动，仿佛一尊没有知觉的木雕。
不知过了多久，林子深处传来急促的脚步声。
柳元晦的身影从阴影里钻出来，肩上扛着一个鼓鼓囊囊的大布袋子，脚步飞快，脸上却没了平日的从容，眉心拧成了疙瘩。
他二话不说，直接把沉重的粮袋横搭在马背上，动作间带着一丝不易察觉的急躁。
绑好粮袋，他才转向石午阳，
声音压得极低，语速却很快：“司令，得赶紧走！”
石午阳倏地睁开眼，眼神锐利：“咋了？”
“不确定，”
柳元晦摇摇头，警惕地朝村子的方向瞥了一眼，仿佛那里潜伏着什么怪兽，
“买粮挺顺当，给了银子人家也痛快。可就感觉村口有个汉子不对劲儿。”
他舔了舔有些发干的嘴唇，
“蹲在村口磨刀石边上，像是歇脚的老农，可那眼神……扫过我的时候，亮得瘆人！我问过卖吃的，说那人是走亲戚迷了路，可那手……”
柳元晦伸出自己的手掌，比划着大拇指和食指内侧，
“我打身边过的时候，瞅见他虎口连着食指根那块儿，茧子厚得跟老树皮似的！那可不是握锄头把子的手！”
他又指了指自己腰腹的位置，
“虽然是蹲着，但那破棉袄下头，腰侧鼓囊囊一块！”
石午阳听完，二话没说，马上解开缰绳：
“走！”
他甚至没再追问一句“确定吗”。
柳元晦的江湖经验和直觉，是他们多少次生死关头趟出来的，比什么都可靠。
石午阳拽紧缰绳，青马不安地打了个响鼻。
就在他准备催动马儿时，目光无意间扫过旁边的孔四贞。
她依旧维持着那个僵硬的姿势，但石午阳敏锐地捕捉到，在柳元晦说到“有个汉子不对劲儿”的时候，她那低垂的头似乎极其轻微地动了一下，像是想要侧耳听得更仔细些。
而当石午阳果断下令“走”的时候，她那被绳索捆绑的手腕，几根手指似乎极其细微地蜷缩了一下，随即又迅速松开，恢复死寂。
整个过程快得像错觉，她脸上依旧没什么表情，仿佛周遭的一切都与她无关。
然而，当石午阳低喝一声“上马”时，孔四贞的反应却出乎意料地干脆。
她没有丝毫迟疑，甚至不用曹旺或柳元晦催促，自己就利落地踩着简陋的马镫，翻身坐到了青马背上属于她的位置——石午阳的身前。
动作虽然因为被缚着双手显得有些笨拙，却透着一股近乎麻木的顺从和效率。
“驾！”
石午阳一抖缰绳。
三匹马立刻窜了出去，一头扎进更深的夜色和更密的林莽之中。