“是……慧英姐。”
石午阳的声音发颤。
“好！算你小子有点记性！”
高桂英突然撸起慧英的左袖，小臂上一道蜈蚣似的刀疤在火光下狰狞地扭动，
“这刀是为你挨的！你从北京南下，咱健妇营七个姐妹替你挡箭，尸体被鞑子扔进了护城河！健妇营在北京的十八处暗桩，活下来的就剩她跟秀芹两人！”
石午阳踉跄着撞上门框，铁护腕刮下一层木屑。
他这才明白，当年他们能顺利南下，慧英竟做出了如此大的牺牲！
石午阳愧疚万分，脚跟还没站稳，高桂英下一记闷棍又兜头劈来：
“今儿当着我的面，”
高桂英的烧火棍“咚”地杵在石午阳脚尖前，
“你敢不敢把慧英娶了？”
火塘里的火星子“噼啪”炸开。
慧英“腾”地站起，脸白得像张纸：“夫人！不可……”
石午阳也吓得往后一蹿：“太……太后！可豆娘她……”
“豆娘咋了？”
高桂英眼风扫过石午阳煞白的脸，
“男人三妻四妾才能人丁兴旺！韩豆饼的妹子我晓得——回头让来享把慧英送过去，我亲自写手谕！”
慧英急得去拽高桂英的袖子：“俺……不去……”
话音未落就被枯手反攥住：“轮不到你插嘴！”
老太太眼珠瞪得像铜铃，
“这事儿由不得你们！行也得行，不行也得行！”
石午阳万万没想到，魏和尚的遭遇会落到他的头上。
他几乎是跌出木屋的。
李来享憋着笑追上来，往他怀里塞了个陶罐：“慧英姐新割的野蜂蜜，算聘礼……哦不，算慧英姐的嫁妆！”
“你小子！”
石午阳恨不得把陶罐扣他头上，
“过两天真把人送来？”
李来享挤眉弄眼：“太后发话了，谁敢不从？石叔赶紧回吧，我也不留你了，回去先跟婶子通个气……”
他压低嗓门，
“慧英姐昨夜还偷偷往蜂蜜里掺了枇杷膏——说你冬日总咳嗽。”
……
回野人谷的山路上，林中透下来的太阳照得人脸生疼。
石午阳闷头打马，缰绳勒得马儿直打响鼻。
赵竹生见了，催马追上来，“司令，我看您就收了慧英姐吧！”
石午阳眼皮都没抬：“豆娘怎么办？”
“嗨！豆娘姐是明事理的人！”
赵竹生袖子一抹额头的汗水，
“当年要不是慧英姐！咱仨都得栽在北京城下……这事儿豆娘姐门儿清，回头让招娣她拉上公主去说和……”
他忽然压低嗓门，
“您信不信，豆娘保准比您想得开——上回慧英姐在谷里养伤，还瞧见她给慧英姐纳鞋底呢！”
石午阳喉结动了动，终究没吭声，只把马鞭甩得噼啪响。
赵竹生当他默许了，咧着嘴笑：“得嘞！这活包在我身上！”
……