夜雾漫起时，校场篝火烧红了天。
郝摇旗拿匕首片着烤熊肉，油滴进火堆滋啦响；
谭家兄弟的鱼汤锅咕嘟嘟冒泡，
王光兴拍开酒坛泥封，酒气混着肉香飘出三里地。
石午阳拎着羊腿路过猪圈，二十头肥猪在烂泥里打鼾。
他踹了脚栅栏：“睡吧，过年再收拾你们。”
圈后阴影里忽然冒出个脑袋——
文安之举着根烤鱼，豁牙笑得狡黠：“真留着过年？老夫刚瞧见两头够肥……”
“督师！”
石午阳作势抽刀，
“偷猪可不算结盟大礼！”
满谷哄笑声中，不知谁弹起了月琴。
李来享把酒碗塞给袁宗第，哑着嗓子吼起陕北小调，荒腔走板却震得星子乱颤。
更远处的草坡上，豆娘跟妇孺们抬出新蒸的窝头。
笼盖掀开，白汽腾得月光都模糊了。
王德发蹲在帐篷堆里啃骨头，含糊道：“比俺当年娶媳妇还热闹……”
……
待川东十三家的将领差不多到齐，结盟大会正式开始。
石午阳那洞府里隔出来的议事厅里烟气腾腾，像刚开锅的蒸笼。
一张大长桌被挤得吱呀响，郝摇旗一屁股坐下，铁甲把凳子压得歪了半边；
刘体纯的刀鞘顶在桌沿，划出一道白印子。
姚玉麟把长衫下摆往后一撩，生怕沾了地上的泥，
白文龙则抱着胳膊，山羊胡一翘一翘，打量着墙上那幅歪歪扭扭的川东地图。
文安之站在最里边，踩着板凳才高出半头，手里卷着一张皱巴巴的黄纸，先清了清嗓子：
“……诸位，皇上说了，年后咱们要对湖南、广西、广东、四川动手。”
话音刚落，郝摇旗“哧”地一声，把痰吐进火盆里，火星子四溅：
“督师，皇上说了？……我看是孙可望那厮说的吧，再说了，同时打四个省？咱们这点人，还不够塞牙缝呢。”
旁边刘体纯嘿嘿笑，拿刀背敲了敲桌：“老郝说得在理，孙可望把持朝政，天下人谁不知？”
议论声嗡嗡响，像一群马蜂炸了窝。
文安之也不急，把黄纸往桌上一摊，任由他们交头接耳。
等声音小了，他才抬手往下压了压：“诸位，安静。”
“我告诉你们，”
他声音不高，却带着老烟嗓的沙哑，
“孙可望有没有把持朝政，老夫不敢妄议，但西军冯双礼部已经领马兵一万，步卒三万，破了湘西的沅州，并且移兵北上合围了辰州总兵徐勇所部。”
说完后，文安之他故意顿了顿，
“大西军是大明兵马，咱们大顺军也是大明兵马，可人家拧成一股绳，咱们呢？各唱各的调，各跑各的道。”
袁宗第正抠着指甲里的泥，闻言抬起头；
谭文摸着下巴，眼睛滴溜溜转；
白文龙轻咳一声，想说话又咽了回去。
文安之继续：“川东你们加起来，将近二十万条汉子，难道就甘心窝在山沟沟里？二十万，不是二十万头羊！要是拧成一股绳，别说辰州，就是重庆也能踹开！”
“二十万？”
李来享突然嗤笑，
“督师数错了吧？把山里的猴儿也算了？”