徐勇本是左良玉的部将，左良玉在离开武昌顺江下南京时，途中病死，部下由其子左梦庚率领，南明弘光政权灭亡之后，左部除了马进忠、卢鼎、王允成仨人溜了之外，全部剃头向追来的满清和硕英亲王阿济格投降，徐勇自然也在此列。
大顺军之前与左良玉部多年交战，对徐勇也必定熟悉，看来传令官绝非虚言。
壕沟里的士兵们轰然炸开了锅。
有个断了手指的老兵突然嚎啕大哭，用剩下的三根手指狠狠捶地：“大哥！听见没？徐勇这王八蛋先走一步了！”
石午阳抹了把脸，掌心全是泥水混着汗。
“司令，咱们要不要......”王栓子做了个冲锋的手势。
石午阳摇摇头，却忍不住咧嘴笑了：“让弟兄们喊起来！就喊——'徐勇已死，降者不杀！'”
霎时间，北门外的壕沟里爆发出震天的吼声。
城头的守军明显乱了阵脚，有人探出身子张望，立刻被火枪手一枪撂倒。
……
晨雾像层灰纱，笼着长沙城头。
又是一天过去了，昨天虽然城下喊降，可城头上一点动静都没有，不打炮也不放箭。
石午阳站在壕沟边缘，靴底碾着一颗滚落的炮子儿——铁疙瘩已经凉透了，沾着夜里的露水，滑溜溜的。
“邪了门了。”
王栓子搓着手臂上的鸡皮疙瘩，
“连个放屁的声儿都没有。”
确实太静了。
往日这时候，城头早该响起梆子声，守军换岗的吆喝能传出二里地。
可今儿个，九座城门跟死了似的，连只乌鸦都不见飞过。
护国军的士兵们蹲在战壕里，你看看我，我看看你，谁也不敢大声喘气。
石午阳举起望远镜。
湘春门城垛后头，半截断矛斜插着，矛尖上挑着块破布，随风一飘一飘的。
“司令！”
刘魁小跑过来，官袍下摆沾满泥点子，
“忠贞营那边传来消息，南门也是这光景。李过将军说......再等等。”
石午阳眯起眼。
他忽然想起什么，扭头问：“有没有谁见着徐勇的尸体？”
“没。”
刘魁摇头，
“李将军那箭射得刁钻，人当场就栽了下去。倒是线缙那老狗......”
他压低声音，
“听说昨儿半夜想开小门溜，被自己人拿刀逼回去了。”
两人正说着话……
“报！”
南门方向狂奔来个传令兵，大冬天满脸是汗：“兴国公请您速去！南边来了军令！”
石午阳赶到李过的军帐时，帐外的亲兵个个面色紧绷，手按刀柄。
帐帘一掀，里头呛人的药味混着炭火气扑面而来，熏得他眼眶一热。
帐内早已挤满了人——
高一功蹲在角落里磨刀，刀刃在磨石上刮出刺耳的声响；
党守素把头盔掼在地上，正用脚狠狠碾着；
何虎干脆抱着膀子靠在柱子上，脸色阴得能滴出水来。
李过坐在主位，面前摊着张皱巴巴的公文纸，烛火映得他眼窝深陷，活像具裹着人皮的骷髅。
“石兄弟，自己看。”
李过把一纸公文往前一推，声音哑得像砂纸磨铁。
石午阳拾起公文，纸上的墨迹还新，盖着何腾蛟的督师大印：
「着忠贞营即刻拔营东进，驰援南昌。金、王二部危在旦夕，不得有误......」
后面的字在他眼前模糊起来。
石午阳攥着纸的手直发抖——