他看向旁边一位身材敦实、满脸虬髯、操着浓重粤地口音的将领。
“末将在！”焦琏声如洪钟，抱拳出列。
“焦将军所部粤军，乃我桂林中坚！现命你部，与忠毅伯石将军所部护国军，共同驻守北门——文昌门！此门直面敌锋，乃重中之重！务必死守！”瞿式耜语气斩钉截铁。
焦琏看了一眼石午阳，眼神里带着审视，随即用力一抱拳：“得令！末将与伯爷，必叫鞑子在文昌门下碰得头破血流！”
他虽对石午阳这“空降”的伯爷有些疑虑，但武将！习惯于军令如山。
瞿式耜目光转向胡一青：“胡镇标！”
“末将在！”胡一青挺起胸膛。
“命你部，驻守西门——丽泽门！此地水网稍多，地势稍缓，然亦不可轻忽！”
“大人放心！有俺老胡在，丽泽门稳如泰山！”胡一青拍着胸脯保证。
“镇标赵印选将军！”瞿式耜看向另一位将领。
“末将在！”赵印选沉声应道。
这个赵印选还是胡一青的远房表哥。
“命你部，驻守东镇门！须严加戒备！”
“遵命！”
瞿式耜环视众人，声音凝重：“南门自有本官协调府兵把守！诸位，桂林存亡，在此一战！望各位同心戮力，共御外侮！各门守将，即刻回营，清点人马，加固城防，囤积滚木礌石火油！多派斥候，密切监视敌军动向！城中所有民夫，由兵部统一征调，协助守城！散！”
命令下达，堂内众人轰然应诺，气氛瞬间紧张起来。
各将领们不再多言，纷纷行礼后匆匆离去，各自奔向自己的防区。
石午阳与焦琏对视一眼，彼此点了点头，也大步走出兵部衙门。
桂林城瞬间如同被投入石子的池塘，涟漪迅速扩散。
号角声、传令兵的呼喝声、军队调动的脚步声、民夫被征召的喧哗声……交织在一起，打破了之前的死寂。
一队队士兵扛着圆木、沙袋，喊着号子冲向各段城墙。
铁匠铺里炉火熊熊，叮叮当当的敲打声不绝于耳，加紧赶制着箭镞和修补兵器。
空气中弥漫着木头、铁锈、汗水和一种大战将至的硝烟味道。
石午阳带着曹旺等亲兵，策马直奔北门文昌门。
高大的城门楼在望，城墙上，焦琏的粤军士兵已经在忙碌。
他们身材相对矮小精悍，动作麻利，正将沉重的擂石沿着城墙内侧的坡道推上城头。
看到石午阳一行过来，一个粤军小校跑过来，用带着浓重口音的官话道：“伯爷！焦将军在城楼等您！”
石午阳点点头，登上城楼。
焦琏正叉着腰，俯瞰着城外开阔的原野和远处隐隐可见的山峦轮廓。
听到脚步声，他回过头，脸上没了兵部大堂时的客套，只剩下武将的凝重和一丝忧虑：“伯爷，你来看。”
石午阳走到垛口边，顺着焦琏的手指望去。
文昌门外，地势相对开阔平坦，正是大军展开攻城的最佳方向！
而更远处，天地相接的地方，似乎有一线不同寻常的烟尘正在升腾。