“你的脑袋，暂且寄在你脖子上。”
石午阳盯着他，
“给你一个将功折罪的机会。一个月！一个月之内，我要看到宝庆府城的城墙，所有破损之处，全部修缮完毕！该加固的加固，该加高的加高！需要多少民夫，多少物料，由你府衙负责征调、督办！一个月后，若城墙还有一处豁口……”
石午阳没说完，但那冰冷的眼神已经说明了一切。
吕和安浑身一激灵，立刻挺直腰板，声音都拔高了：“将军放心！下官就是拼了这条老命，也一定在一个月内把城墙修得固若金汤！若完不成，下官提头来见！”
他此刻只觉一股巨大的压力，但也是一种解脱。
“去吧。”石午阳疲惫地挥挥手。
吕和安千恩万谢，倒退着出了门，后背的官袍都被冷汗浸透了。
石午阳靠在椅背上，揉着发胀的太阳穴。
刚处理完这件糟心事，还没来得及缓口气，门外又传来急促的马蹄声和亲兵的低喝。
很快，曹旺带着一个浑身泥泞、气喘吁吁的斥候冲了进来。
“司令！长沙方向急报！”斥候单膝跪地，声音带着急切，
“长沙……长沙那边出事了！堵胤锡堵抚台和马进忠、牛万财几位将军联手攻打长沙……败了！损失惨重！马、牛二部已经放弃长沙外围，正往咱们湘西南方向退却！”
石午阳心头一沉！长沙败了！
斥候喘了口气，继续道：“还有！忠贞营那边有大动作！大批人马北上，看方向……是奔着荆州去了！看样子，是准备……二打荆州城！”
油灯的火苗在石午阳眼前跳动，映着他骤然变得无比凝重的脸。
长沙兵败，湘北门户洞开！忠贞营再攻荆州，是孤注一掷还是另有图谋？
满清军从江西压过来的那支人马，又在何处？
他猛地站起身，走到窗边，推开窗户。
夜风带着凉意涌入，吹散了屋内的沉闷。
他望着城外黑沉沉的夜色，仿佛看到了四面八方汹涌而来的战火烽烟。
......
很快就到了中秋节。
在这之前，满清军那边一直没有什么动作。
宝庆城的这个中秋，总算有了点人味儿。
虽然城头依旧戒备森严，但街巷里飘起了淡淡的桂花香，家家户户窗户里透出暖黄的灯火，偶尔还能听到几声孩童追逐嬉闹的笑声。
在府衙后堂的小院里，石午阳也难得摆了几桌简单的席面，几碟酱肉，一盘月饼，几坛子本地米酒，算是犒劳手下将领和宝庆府的大小官员。
月光如水银泻地，清冷地洒在院中的青石板上。
石午阳坐在主位，脸上带着一丝久违的松弛，听着刘魁、王老六几个粗豪汉子划拳行令的喧闹。