石午阳只觉得掌心一凉，那蜡丸已经被他不动声色地攥紧。
何腾蛟的声音压得极低，只有石午阳能听见：“刘承胤这口恶气咽不下，必定派精锐在后追杀！你出了城，别直接往北回宝庆！往东，绕道大甸镇！张先壁张总兵的先锋人马，应该已经到了大甸！你拿着这信可以直接找先锋官！他会替你挡住追兵！然后你再从回龙寺折向北，回宝庆！”
何腾蛟的眼神异常凝重，带着一种托付生死的意味。
石午阳只觉得一股暖流夹杂着沉重涌上心头。
今日若非这位老督师运筹帷幄，他石午阳恐怕早已身首异处。
他重重地一点头，将蜡丸紧紧攥在手心，勒转马头，冲着何腾蛟抱拳深深一礼，一切尽在不言中：“督师保重！末将……告辞！”
“石将军一路顺风！”何腾蛟朗声道，声音在空旷的街道上传出很远，既是说给石午阳听，更是说给对面虎视眈眈的刘承胤亲兵听。
石午阳不再多言，双腿一夹马腹：“走！”
十几匹战马扬起蹄子，在空旷的街道上敲打出急促的鼓点，朝着南城门方向疾驰而去。
刘承胤的副将和他身后的士兵紧随其后，像是押送，又像是监视。
武冈南城门果然已经敞开了一条缝。
看守城门的士兵眼神复杂地看着石午阳一行人疾奔而出，城门在身后缓缓合拢，发出沉重的摩擦声。
当最后一丝门缝消失，武冈城那高耸的、布满战争痕迹的城墙被彻底甩在身后时，石午阳才感觉胸口那口憋了许久的浊气终于吐了出来。
但这轻松感只维持了一瞬，何腾蛟的警告如同冰冷的藤蔓，立刻缠紧了心脏。
他不敢有丝毫停留，更不敢向北走那条最近的回宝庆府官道。
勒转马头，十几骑如同离弦之箭，一头扎进了武冈城东那片连绵起伏、草木丛生的丘陵地带。
山道崎岖，初春的嫩草刚冒头，马蹄踏上去软软的。山风吹过林梢，发出呜呜的轻响。
众人只顾埋头赶路，气氛压抑得如同暴风雨前的闷热。
一口气奔出约莫二十多里地，翻过一道长满矮松的低矮山梁，前方出现了一片相对开阔的河谷平地。
石午阳稍稍松了口气，正准备让马匹歇歇脚，喝口水。
就在这时！
在队伍后面负责断后的亲兵老谢猛地一勒缰绳！
他侧耳凝神听了片刻，脸色骤然大变！
他翻身下马，将耳朵紧紧贴住地面，几息之后，他像被烫到一样弹起来，嘶哑着嗓子狂吼：“司令！后面！后面有追兵！马蹄声！很多！应该不下三百骑！很近！最多……最多五里地！”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！
石午阳猛地回头望向他们刚刚翻越的山梁方向。
山梁那头，目力所及之处虽然还看不到烟尘，但脚下的地面，隐隐传来一种低沉而密集的、如同闷雷滚过大地般的震动！那绝不是零星几匹马能发出的动静！
“是骑兵！是刘承胤的精锐轻骑！”老谢的声音带着破音，充满了恐惧。
骑兵出身的他对这声音太熟悉了！