石午阳站在小小的木格窗前，看着
阳光刺眼，他却觉得寒意透骨。
“末将恳请督师相助，助我出城。困在这里，就是案板上的肉。”
在这武冈城内，石午阳没办法，只能求助何腾蛟。
何腾蛟揉着发胀的太阳穴，良久，才像是下了极大的决心，低声道：“眼下……只有一个指望了。”
石午阳回头看他。
“刘承胤的老娘，刘老夫人。”何腾蛟吐出这个名字，
“刘承胤那混账东西，杀人放火什么都干，唯独对他老娘，那是言听计从，不敢有半分违拗。老夫人早年守寡，独自拉扯他长大，性子刚硬，识大体，有旧时士绅家风范，不是不明事理的人。”
石午阳眼中燃起一线希望：“那……”
“但......有点难！”
何腾蛟立刻掐灭了那点火星，“老夫人住在刘府最僻静的后院，刘承胤把这老娘当菩萨供着，轻易不让外人靠近，更别说见了。府里里三层外三层都是他的人，咱们连口信都未必递得进去。”
阁楼里再次陷入令人窒息的沉默。
油坊榨油的沉闷撞击声从楼下传来，一下，一下，像捶在人心上。
石午阳皱着眉，脑子里飞快地回放从进武冈城以来的所有细节，他突然想起昨天湘菜馆里那场糟心的宴席。
刘承胤发火的样子，打人的凶相，还有……那个弓着腰，陪着小心，最后被刘承胤不耐烦挥退下去的胖老板……
“督师，”
石午阳猛地转身，“昨天那家湘菜馆的老板！我看刘承胤对他呼来喝去的，言语间透着一股熟稔，似乎……不像一般的店家？”
何腾蛟浑浊的眼睛骤然一亮！
他猛地一拍大腿：“对啊！我怎么把他忘了！那姓张的张胖子！刘承胤那口味刁钻，就认他家厨子做的重油重辣，刘承胤一年到头，倒有大半年点他家的菜送进府里！这张胖子，极有可能是能出入刘府后院的！”
希望重新燃起，但风险更大。
两人为了避免引起城内刘承胤眼线的注意，换上油坊伙计的粗布衣裳，脸上手上抹了点灰，借着油坊送货的掩护，混在搬货的力夫里，又钻回了那条臭烘烘的小巷。
七拐八绕，终于又绕到了那家武冈城最大湘菜馆一品极湘的后门。
已过了午间的饭点，店里也没什么客人。
跑堂的伙计认得何腾蛟，一看督师大人这副打扮，惊得下巴都快掉下来，赶紧把人引到楼上一个僻静的小雅间。
很快，那个姓张的胖老板就小跑着上来了，脑门上一层油汗，看到何腾蛟，更是紧张得搓手：“督师大人！您……您怎么这身打扮？快快快，快上好茶！”
他瞥了一眼旁边沉默的石午阳，眼神里带着疑惑和一丝不易察觉的畏惧。
“张老板，不必忙了。”
何腾蛟压低声音，开门见山，
“老夫今日冒昧前来，是有性命攸关的大事相求！”
张胖子脸上的笑容僵住了，汗珠子冒得更快。
“这位，”
何腾蛟指了指石午阳，“就是昨日席间那位石将军，坤兴公主特使，如今镇守宝庆府的石将军！”