所有的愤怒、不甘都被这冰冷的现实逼退。
他走到那张布满汗渍、简陋的湖南地图前，目光不再停留在常德、长沙，而是锐利地向南移动！
北上东进反攻长沙，石午阳认为胜算不大，长沙不同于常德，满清三顺王之首孔有德亲自布防，而且常德失陷后，整个湖南境内的满清军都收缩至长沙至衡州（今衡阳）一线，加上此时堵胤锡手上的最强精锐忠贞营北上，就算马进忠部、牛万财部以及原长沙守将王世才部合力，再加上个护国军，也有点难！
不是说这满清恭顺王孔有德有多么厉害，而是这几镇部队中，马进忠和王世才原来都是跟何腾蛟的，而这个牛万财和石午阳有着化不开的仇。
石午阳可不想攻城时还得防着牛万财，看来长沙是不能打了，护国军担任主攻攻下的常德城也算是给了堵军门一个面子。
现在护国军只有两条路，一是北返野人谷，但归途遥远，粮草不足，且在当地如果不纵兵抢掠的话，根本就筹不到，况且北返之路如果没有堵胤锡的首肯，不说牛万财部会借机发难，就是控制着整个湘西地区的永顺土司也不可能放路让护国军过。
第二条路就只有南下。
想到这些，石午阳沉声打破了草棚内的沉寂：“忠贞营北调岳州，马进忠、牛万财盘踞常德，堵军门所谓合攻长沙，已成空谈！”
石午阳声音低沉而清晰，如同冰下的暗流，
“更何况，据报，孔有德因常德失陷，已暂停攻势，湖南境内的满清军都收缩至长沙、衡州一线！一是避暑，二是加固长沙防御！如今的长沙府，必是龙潭虎穴，守备森严！没有忠贞营，单凭马进忠、牛万财那些各怀鬼胎、保存实力的杂牌，还有我们这支粮草断绝的孤军去攻打？无异于以卵击石，自取灭亡！”
他的手指重重地点在地图上长沙以南的区域：“我们不能再等了！粮草十日耗尽！马进忠承诺的粮草，看来就是个屁！根本指望不上！坐等，就是饿死！”
石午阳的手指猛地向南滑动，越过衡山山脉的轮廓，停在一个醒目的地名上——宝庆府（今邵阳）！
“看这里！”
石午阳眼中爆发出锐利的光芒，“宝庆府！原为明将张先壁镇守，后被耿仲明麾下副将孙龙从衡州分兵攻占！如今孙龙父子死于常德，耿仲明主力尽在衡州，宝庆府守备空虚！前日探报显示，城内只有些临时招募的乡勇团练，不足为虑！”
他抬起头，目光扫过神情凝重的众将，声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决心：“南下！取宝庆！”
“此地扼守湘中，控扼资水，土地肥沃！拿下它，一则可解我军粮草燃眉之急！获取休整之地！二则，可切断长沙与衡州清军的陆路联系！威胁耿仲明侧翼！三则，一旦站稳脚跟，进可图衡州、永州，退可依湘黔边境大山！此乃避实击虚，绝处逢生之策！”
“司令英明！”孙德胜第一个反应过来，眼中露出赞许，“宝庆府空虚，确是天赐良机！拿下此地，我护国军便可在湖南腹地真正扎下根来！”
崔勇、曹旺、刘魁等人也瞬间明白了其中利害。
与其在常德城外忍饥挨饿、受尽白眼、等着去填长沙那个无底洞，不如主动出击，夺取一块属于自己的地盘！
求生的本能和破局的渴望瞬间压倒了之前的愤怒！
“干他娘的！南下！打宝庆！”崔勇狠狠一砸大腿，眼中重新燃起战意！
“对！抢粮！抢地盘！总比在这里饿死强！”刘魁也摩拳擦掌。
石午阳看着重新振作起来的将领们，沉声道：“好！传令全军！立刻埋锅造饭，饱餐一顿！今夜子时，趁夜拔营！目标——宝庆府！”