“赵哥！你觉的招娣妹子怎么样？”
石午阳正色问到，有点拉媒的感觉。
“挺好的……”
赵竹生白净的脸泛起红晕。
“我能看出来，招娣喜欢你，你也喜欢她！”
石午阳直入主题。
“司令……那啥……”
赵竹生有点扭捏，但没有否认。
“你知道，陈三爷是为了你我而死！三爷临死前的嘱咐相信你也记得！”
石午阳紧瞪着赵竹生，
“所以！这就是我没让你去的原因。”
“……明白.……那……按司令的意思！以后岂不是我就不能出谷了么？”
赵竹生听说到三爷，有点触动，但感觉石午阳的意思，心里又有点觉得看不起他。
“我赵竹生也是顶天立地的汉子！”
他看上去有点激动。
“赵哥！我没有其他意思，我知道，没有三爷，没有你，没有那些浴血的弟兄，我活不到现在！”
石午阳的眼眶有点泛红。
“但是……以后怎么样？那都是我们这些人的宿命！”
石午阳拍着赵竹生的肩膀，继续说道：“招娣比我亲妹子还亲，陈三爷的死对她打击很大，这个时候……她需要你！”
“唉！”
赵竹生一屁股坐在石凳上，长长的叹了一口气，他能明白石午阳的意思。
……
野人谷的寒风带上了刺骨的湿意！
石午阳派出的刘魁104营，为了引起不必要的麻烦，毕竟刘魁以前是明军游击，他们还是打出了“石字营”的旗号。
悄无声息的穿透鄂西北的崇山峻岭，奔向位于长江以南的松滋草坪。
整个野人谷的目光,也随着104营的出征，投向了数百里外那场即将爆发的大战。
消息断断续续地传回野人谷。
探马不停出入石午阳所在的银矿洞。
“报！大顺军松滋集结完成，对外宣称二十万！”
“报！新闯王李自敬誓师北伐，兵锋直指荆州！”
接下来，便是令人血脉偾张却又隐隐揪心的战报：
“腊月下旬，大顺军千舟竞发，强渡长江！江面战船如蝗，桅杆林立，鼓角震天！首批精锐已登陆北岸，开始围攻荆州城！”
银矿洞内，地图摊开在巨大的木桌上，石午阳、王德发、豆娘等人的心都提到了嗓子眼。
“荆州守将是谁？”
石午阳沉声问道。
“查清了！”
马老歪指着地图，
“是郑国维！他本是大顺荆州防御使孟长庚的裨将，今年六月份时，这郑四维突然发动兵变，杀了孟将军，举城投降了鞑子，手下只有三千多人，多是裹挟的降兵和新募的团练！”
“郑国维……哼，反复小人！”
王德发恨恨唾了一口，
“三千疲兵守孤城，焉能挡住大顺军的百战之师？荆州城破就这一两天的事！”
石午阳眉头却并未舒展。
他用炭笔在地图上重重圈出武昌：“顺军前不久不是接受隆武朝的招抚了吗？何腾蛟的明军呢？他与李过将军约定，北上进攻武昌，牵制鞑子主力！为何至今武昌方向毫无动静？”
众人无语，到现在为止，武昌方向确实是毫无动静。
等待是煎熬的。
几天后，一个坏消息如同一瓢冰水浇头：
“……南明湖广总督何腾蛟……失约了！坐拥重兵，龟缩岳州，寸步未进！”
“混账！”
王德发气得一拳砸在石桌上，
“这帮朝廷的大人，成事不足败事有余！说好的南北夹击呢？！”
然而祸不单行！更坏的消息开始接踵而至。